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随后,马可.安东尼蛮横地独霸了布林迪西几个军团的指挥权,他自认为有这个资本,虽然特卢雷亚斯与优拉贝拉,都愤怒地送出了书信,在凯撒面前弹劾他,但“幸运的安东”根本不为所动,他还是认真而极有朝气地筹备着渡海事宜——训练桨手,调集船只,甚至扎起了木筏,在上面绑上皮囊,要求兵士“一次性渡过去,甲板上没有容身之处的话,我和你们就坐着这个过去!”
另外,回航途中的比布鲁斯,还不知道凯撒与李必达围攻奥利库姆的事情,只知道己方遭受了巨大的苦难——缺乏柴禾生火取暖,也缺少皮革作成甲板上的列棚遮挡风雨,更痛苦的是没有淡水,但比布鲁斯还在坚持着,下雨时他号召船员收集雨水,晴朗时就刮下皮革列棚上的露水,全员平均分配,他虽然身为最高指挥官,也同甘共苦,绝不多喝一口水,这让他的健康急剧恶化,他感到先前被自己杀死的那个私人船主的鬼魂来作祟了。
“我尚且不惮当面取剑杀死你,难道还会畏惧你那卑微可怜的鬼魂!滚去吧,我的剑刃是为仇敌凯撒准备的,你并没有一试的资格。”有时候,在白日的航程里,比布鲁斯就起身,握着剑柄,脸面消瘦如骷髅般,大喊着。
他已经陷于了谵语狂悖的状态。
这时,舰队来到奥利库姆附近的海域,准备入港,但所有人惊恐地发觉,凯撒果然如拉宾努斯所预料的那样,抽调了大批的骑兵与步兵,驻屯在奥利库姆城的四周和岸边:比布鲁斯的舰队既不敢进入城市里坐以待毙。也没法子靠岸取得补给,只能扬帆在朝科孚岛方向跑去,这个几乎是灾难性的结局。因为沿途的狄克哈强、阿波罗尼亚都在凯撒手里,这支船队在没有任何补给的情况下航行着。
在抵达科孚岛前一天时。比布鲁斯死在了舰桥上,他的奴仆扯开他的衣甲,准备给他涂抹油膏时,发觉他生前因为高烧和疟疾,整个躯体已经宛如一堆干柴,像只水洼里的苍白的死鱼。
“比布鲁斯坚持战斗到最后一刻了,虽然他是我的宿敌,虽然他的能力我看不起。但我还是会抱着敬意,他到死都还是高傲的罗马贵族,给他的家族送去吊唁。”当前线的凯撒得知这个消息后,发自内心而伤感地说道。
待到比布鲁斯的船队抵达科孚岛与科库拉城后,船员与桨手死亡者有三分之一,其中包括最高指挥官,几乎所有人都是因为缺少营养得病而死的。
但是所幸的是,船只并没有太大的损失,只是需要前往船坞修缮,随后盖比努斯成为整个希腊战区海陆最高的指挥官。他就将舰队一分为二,分别交给利波与马克西姆斯,要求他们在休整完毕后。即刻继续巡弋作战。
当凯撒的急信来到围城阵地时,李必达正在指挥砲兵分队,熟悉“萨蒙托加”的运用,因为按照波普的说法,不少兵士对这种新奇武器的熟练度还不足,另外它的弹药也不像骑兵砲与野驴抛石机那样通用易得,需要用特制的木材造就,当然更为棘手的是,在软木火箭上的燃烧配剂的调制也是个复杂的差事。
当看着软木火箭不断飞入奥利库姆城内。燃起熊熊烈火时,李必达就对萨博说到。马上得叫昔兰尼的炼金术士的队伍齐全起来,多从希腊、朱迪亚和埃及搜罗这样的人才。“我不会因为这个武器来自庞培那就不加以改良,我对新的萨蒙托加的要求是两点,一个是改进配方,让它在飞行的末期可以适时更猛烈燃烧乃至爆裂;还有一个,每门萨蒙托加的管道还要增多,不然就达不到齐射震撼的作战效果。”
接着,他收到了信件,凯撒又在其上诉苦,说自己手头上能使用的人马,不过四五千人,他虚张声势的战术最初对盖比努斯是有效的,一度吓得对方坐拥数个军团但却准备冬营,但现在听说拉宾努斯来了,局势变了,两个庞培军团正在逼近,而且可能在将来会有更多。
“所以我想赌一把,抽出围城的主力,好歹凑齐八千人,前往阿普苏斯河,截住敌人,不让他们冲进来。策略上,我准备用和谈拖延时间,听说你第三次俘虏过庞培的工程总监马基乌斯,可以利用他当工具。”
于是,李必达悄悄从人马里抽出了三千人其中包括所有的阿格瑞安人,疾驰了一晚上,到一座叫布加罗图姆的城镇,与凯撒会合。
“军队粮食和兵员都很捉襟见肘,即便是冬营,也会有人熬不下去的,但这些老兵在我眼里,可是比等重的金子还要精贵。”在布加罗图姆城里,凯撒带着几位骑兵,与脸色有些疲倦苍白的李必达一同并辔,沿着阿普苏斯河的河岸,对着对面庞培营地哨探,“两个满员军团,庞培下达法案,将从希腊和各个岛屿征募的异族人,都整补进去了,想想也是可笑,庞培居然在做和我一样的行为。另外,他们还有近四千名雇佣来的弓箭手、投石手,加在一起共有两万人规模,而我们的力量只有他们一半还不到。”
“坚持下去,只要扼守住街道与这座集镇,拉宾努斯他们就越不过来,也谈不上救援奥利库姆。”李必达的答复很简单。
“只有寄希望于对岸的人马了,你后继的军团什么时候能来?”凯撒试探着问到。
“和布林迪西同时,阁下,只要风向改变,风势变缓,大家一起横渡,所以必须得在伊庇鲁斯地区提前征集粮食。另外,我的建议是,一旦援军抵达,也要放弃冬营,立即与庞培军决战。”看来,李必达的想法和拉宾努斯相同,虽然没有处在同一阵营里。
这时,望着冬季荒芜萧索的阿普苏斯河,凯撒陷于了沉默,他不是不理解李必达的请求,但是一旦取消冬营,必然会面对百夫长与兵士的犒赏索取,这样他们才愿意作战,但现在负债累累的他,又该怎么办呢?(未完待续)