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入夜之后的通盛码头全然没有了白天的热闹喧嚣，忙碌了一整天的力工们都已经各自回家歇息去了，整个码头上也就只有各个仓库里还有零星的留守人员。而停靠在码头的帆船上也是一片寂静，似乎船员们都已经早早在船舱中睡去了。
但午夜时分，数辆马车如同鬼魅一般出现在通盛码头上，而海汉船队的船员水手们也出现在了岸边，不声不响地将马车上的东西搬上船去，然后又从船上搬下来不少东西装车运走。与此同时，丙号仓里几个人正在将白天运进来的酒箱一一打开，将三亚特酿打开来，把里面装的火油浇洒到仓库各处。
二更时分，钱塘江边突然冒出了冲天火焰，岸边的库房和江边的几艘帆船几乎是在同时起火，火势蔓延极快，周边地区开始有人出来看热闹的时候，这场大火已经在熊熊燃烧，难以靠近了。在几里之外的杭州城城头上，值守的士兵也已经看到了这处火头，立刻便向上级禀报。
大概过了半个时辰之后，从杭州城里出来了一支数百人的明军部队赶往失火地点。不过这支部队并不是赶去灭火的，而是去火场周围维持秩序，避免有人混水摸鱼作出违法之事。同时也是为了督促周围民众尽快撤离，以免造成更大的人员损失。
此时火势已经无法控制，尽管着火地点就在钱塘江边上，但围观民众根本无法靠近高温的火场，只能眼睁睁地看着大火将仓库和岸边停泊的几艘船烧成了灰烬。
这场大火一直持续到天明时分，直到烧无可烧之后才自然熄灭，断壁残垣冒着青烟，隐约可见其间还有已经烧到卷曲碳化的尸体。杭州府衙此时已经派来数十名衙役捕快封锁了现场，准备调查火灾原因。自去年六月杭州城外那场诡异的客栈大火以来，附近地区还没有出现过这种程度的火灾，对于本地的捕快们来说，这将又是一桩难以处理的麻烦。
带队的捕头名叫韩正山，现年四十一岁，可以说是正当壮年的时候，而他也是杭州府的四大捕头之一，专司侦破刑案。他昨天半夜便已经接到了通知，但因为天明之前只有军队能够出城，所以他也得跟其他人一样，等到天明才匆匆带队赶来火场。
到现场的第一时间，韩正山就听说了一个很是不妙的消息：岸边被烧掉的三艘帆船，全是隶属于海汉名下。而已经烧成了一片废墟的仓库，据说里面也是装满了昨天才运抵此地的海汉货，其价值至少是数万两白银。
“通盛码头的管事和工头，都召集到场了吗？”韩正山问道。
很快四名男子便被人带到韩正山面前，其中便有昨日与海汉接洽过的顾辉在内。他也是快到清晨的时候才被人来家里叫醒，说是通盛码头失火，让他赶紧过去看看。但等顾辉赶到码头的时候，火都已经灭得差不多了，他也只能目瞪口呆地看着昨天还好端端的码头变成了现在这般模样。
韩正山很快从管事和工头口中证实了被烧掉的仓库和帆船的归属，正如他先前所听说的小道消息那样，船和货都是海汉人的，而这座仓库却据说是自己的上司杭州府通判王元名下的产业，这让他更是觉得头大。
没过多久，船主林德和一些货主也从杭州城赶过来了。这批运来杭州的货物，其中大部分都已经完成了销售和货款交割，只是暂时放在这里的仓库待货主自行提走而已，因此受害者也是颇为不少。
林德铁青着脸，向韩正山抱拳道：“韩捕头，在下便是这三艘船的船主，昨日在下进城会友，晚饭耽搁了时间没能及时出城，侥幸避过了这一劫，但这三艘船上还有船员二十余人，请韩捕头尽快确定他们的伤亡状况。此外船上还有昨日所收货款，共计白银八万余两，请韩捕头快查验一下这些银子是否还在船上！”
韩正山还没来得及回应他，一群货主又涌上来叫苦不迭，要韩正山尽快查明仓库失火原因，确定责任人，以便让他们挽回部分损失。韩正山花了一炷香的工夫，才终于让这些人闭上嘴等他先去查验火场状况。
韩正山从事这个行业已经有二十年时间，见过的失火案也着实不少，他来到码头看到现场之后，便已经觉得有些不对。失火的两处火场分别是仓库和码头停靠的三艘帆船，而这两地间直线距离至少有三四十丈，照理说不应该同时起火才对。而且船上留有船员二十余人，现场却是连一个活人都没有找着，难不成全都是在睡梦中就被烧死了？
韩正山先查看了据说遇难人员较多的三艘帆船，这三艘船的水上部分几乎都已经烧得七七八八，周围有数艘小艇用撑杆暂时固定住了漂浮在水面上的船体，否则可能已经被江水给冲走了。几名仵作正在指挥码头力工，将残余船体中的遗骸抬到岸边，暂时用席子盖起来。韩正山过来查看的时候，已经捞上来了五六具烧得乌黑的尸骸。
“情况怎么样？”韩正山叫过一名仵作问道。
那仵作压低声音道：“大人，此事怕是别有内情！船上这些人，并不是被火烧死的。”
“此话怎讲？”韩正山追问道。
那仵作蹲下身来，揭开了盖在尸骸上的草席：“大人请看，目前发现这几具尸体上，或脖颈或心脏，都有明显由利器造成的致命伤，虽然被大火焚烧，但仍能清晰辨识。以其严重程度而言，这些人只怕是先被杀死之后，才被大火焚烧至此。”
韩正山也蹲下身仔细查看了几具尸骸的状况，果然是如那仵作所说，其中两具尸体的脖子明显是被利刃砍断了一半，而另外几具尸体胸口被利器贯穿的伤势特征也非常明确，这种伤口绝无可能是由火灾所造成。
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