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分离天然盐石里的芒硝。属下借着主公的名头，让人直接从盐池里捞采了结晶石盐，又打造了这口铁锅。将石盐粉碎、溶解水中后，又借助麻布包裹木炭的方法，过滤出
了石盐当中的芒硝杂质，继而在煮盐的过程后还加入细碎的木炭，从而得到了纯度较高的食盐。”
何咸这会不由连连点头：木炭具有吸附性的知识，他还是知道的。而用这种粉碎、溶解、过滤、解析的方式煮盐，得到的盐纯度自然要高很多。
说完这话，宋应星便从屋中取出了一小包盐，交给何咸道：“主公尝尝看。”
何咸接过之后，先是看了看那盐雪白的颜色，心中便已然有几分期盼。捏了一小撮儿放到嘴里后，果然尝出这盐只有咸味而没有什么苦涩味。那味道，跟他后世吃到的食盐也差不了多少。
这一刻，何咸就将那包食盐递给了身后的文武，随即想当然地开口道：“既如此，那以后河东盐池便改变制盐流程，让这等优质盐造福汉室百姓！”可没等宋应星摇头，一旁的萧何品尝过这盐后，便开口说道：“主公心急了，晒盐之法乃河东盐工经历了数百年发展，才想到的方式。纵然有不足之处，却也不是没有可取之处。而这煮盐之法，一来直接捞
采石盐极为危险，二来需大量木柴，三来产量想来也不高，只能用作晒盐之外的一种补充，主公切不可舍本逐末。”
何咸这才醒悟，不由又着急地向宋应星问道：“那，那这时的四畦晒盐法，是不是也能分离出石盐中的芒硝？”
“能是能，但不彻底。”宋应星在人际交往方面很有些问题，但在科学方面却显得异常严谨周全：“属下也是考虑到这等煮盐法不适合大批量出盐，便想到了要改进四畦晒盐之法。”说着这话，宋应星脚下又不停，带着何咸重新回到了盐田边，开始解释起四畦晒盐法：“四畦晒盐法分离芒硝之法，就是借助天时。”说着，宋应星便一指头畦道：“主公请看，这头畦最大，秋八月之后，引
入盐池之水，日晒水耗，成为卤水。至严冬之时，卤水中则有芒硝析于池底。”
何咸点了点头，有些明白了。卤水冬季里析出芒硝，这应该是利用温度变化，在低温状态下，芒硝溶解度降低，最先被析出。
宋应星随后指着紧邻一个盐畦道：“待头畦芒硝析尽后，已是来年三月，则引此卤水进入第二畦。到夏初之时，卤水表面有此白絮生成，盐工称之为‘模糊’，此时卤水谓之阳水，阳水依然甚苦。”
何咸又点了点头，他估摸着，那应该还是通过温度上升，导致芒硝等杂质又发生了新的变化。但具体是怎么回事儿，他也不清楚。
宋应星这会儿又指着紧临的第三盐畦道：“第二畦白絮生成后，便可将阳水引入第三畦，第三畦池底有芒硝压实而成的硝板，经过此畦，阳水中白絮可沉淀殆尽，硝板却越积越厚，最终只余下卤水。”
何咸看着那第三处盐畦，若有所思：白絮沉淀如此之快，硝板又加厚，恐怕不只是自然沉淀，应该伴随着白絮与池底硝板的化学反应。
接着宋应星指着第四个盐畦道：“最后将第三畦的卤水引入第四畦，水深一尺，只需风吹日晒，五六日便可结出盐花，此为‘落盐’，水干则盐出，再无苦味。”
何咸有些疑惑了：按说这四畦晒盐法已经很成熟了，还没有苦味。那宋应星还说他发明了食盐提纯之法，又发明了个啥？
这会儿宋应星也猜到了何咸的心思，捏起第四畦里的一些盐粒，递给何咸道：“主公你再尝尝。”何咸当然没有拒绝，一下便明白了宋应星的意思：这第四畦晒出的盐，的确要比最原始的石盐要好很多，但说不苦其实是假的。真正尝一尝就能品出微苦的味道，那熟悉的味道，就是他平时吃饭时的苦味
。而宋应星煮出来的盐，却丝毫没有这等怪味。