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了什么。人一旦没有目标,就容易焦虑,宋、崔二人好歹也是赵营的老人,这点耐心与自觉还是有的,所以没说什么,极力说服着自己明日就将行动。
到了第二日,郝摇旗与杨招凤还是风平浪静。这时候,赵营保暖能力虽然到位,但山麓间寒风太盛,营地又偏于简陋,源源不绝的寒冷依旧侵袭着每一个兵士的身体。许多人的面颊都开始龟裂涨红,有些甚至腿脚都开始产生刺麻感。崔树强有些禁不住,他不知道自己待着这里受冻的目的是什么,也不知道下一步要迈向哪里,不满下挣脱了宋司马,径直去问郝摇旗。
郝摇旗只淡淡回他一个字:“等。”
“等什么?”这完全不是崔树强想听到的答案,他哭丧着脸,情绪激动下忘了上下尊卑,大声质问。
出乎意料,郝摇旗未曾如往日般暴怒起来,反而阴着脸,紧抿唇口。看得出,他其实也有些焦心。杨招凤这时上来道:“崔把总安心,就这两日,必有行动。”
崔树强碰了个软钉子,总不能再不识抬举继续追问下去。他怀着满腹狐疑,将双手缩到袖管里捂着,闷闷不乐地走回来。只看了宋司马一眼,啥话没说,就一屁股坐到了石头上。宋司马也没去问他情况,因为他见崔树强这副神情,就已经猜出了郝摇旗给出的答案。
崔树强才离开,郝摇旗忍不住说道:“人怎么还没来?该不会是……”
杨招凤连连摇头道:“不会,这是都使与两位参军定下的行动,不会有错。”
郝摇旗苦着脸道:“我不是质疑他们,而是想着那个人,究竟顶不顶用?”
杨招凤笑了笑,笑容中带着些许疲惫:“这也是没办法的事。要想打破现在的劣势局面,不搏险如何能行?”讲到这里,突然目光一闪,“千总你想。前营残破,左营投敌,这可是千载难逢我右营表现的机会。只要这次行动成了,咱们右营在都使面前,可不是扬眉吐气了一把?”
郝摇旗听他这么一激励,精神陡振。长久以来,他在几位千总中的受重视程度就靠后,可以说,除了管后勤的王来兴,就轮到他郝摇旗了。他虽然自知自身水平以及手中资源较侯大贵、徐珲等人为次,但好端端一条大汉,也不甘心永远屈居于他人之下,沦为军中的二等扫尾部队。所以能有这次机会,提高右营在赵当世心中的地位,他当然是很乐意的。“只盼这次,别让老子扑个空,枉自憋屈这几天。”郝摇旗眼神闪烁,遥望远山。
到了第三日,军中口粮将竭,在饥寒轮番肆虐下,已经有好些兵士遭不住,或发高烧、或腹泻头痛,甚至还有几个已然神智不清,出现了幻觉。这次没轮到性急的崔树强,老成小心的宋司马都熬不住,去见郝摇旗,通知当前军中的恶劣形式:“军粮将竭,兵士又遭风雪摧残,如这般下去,军心必涣!”定军山山势较高,这里的气温较之平原地区,无疑更低,环境也更恶劣。
郝摇旗努力控制着情绪,沉声问道:“军粮还有多少?”
宋司马满脸都是焦虑,如实道:“最多撑到明日正午。”
“那就继续等命令。”杨招凤在旁边很警惕,见郝摇旗迟疑了片刻,便知外刚内柔的郝摇旗的立场其实已经开始摇摆。所以不等他说话,抢先说道。
而犹豫中的郝摇旗听他如此出言,也硬着心肠,道:“等。”
宋司马这次不想退缩,还想再进言,岂料杨招凤一反常态,压低嗓音道:“怎么,宋把总想要以身犯律,学一学那何师会、刘维明?”
何师会与刘维明什么下场,宋司马等人有目共睹,这是军中时常被翻出来宣扬的反面教材,他“前程大好”,怎会有意效仿他们。杨招凤此言,威胁的意味极大,这句话刚出口时,就连杨招凤自己也有些惊讶。郝摇旗看了一眼他,似乎也对他的言语,有些诧异。
宋司马有些懵,他要说的话,都是出自客观事实,都是为了右营考虑,但如果因此而影响到自己的前途,他可不愿意。左右背锅的不是自己,他权衡了一下,还是决定保护自身利益,知难而退。
郝摇旗看着宋司马垂头丧气去了,难以置信地对着杨招凤道:“凤子,看不出,长威风了现在。”
老实说,杨招凤也不太愿意通过这样粗暴的方式来维持对军将的节制,他不知到自己为什么会说出这样与往日的自己大相径庭的话,但他脑海中忽然想起,自从杨成府死后,就时常有人打趣说自己似乎老成了不少。他当初只以为是调笑之语,但直到现下,他才深刻感觉到,这些话所言非虚。
人的成长并非一蹴而就,而是在潜移默化中慢慢滋生巩固。杨招凤在一次次的尝试中逐步打破当初的青涩与羞怯,并在因此尝到甜头后,不断加深了对这方面的探索。这一点一滴慢慢汇聚起来,从量变直到质变,就会让人清楚感到“成长”两个字的厚度。
只是他自己当下并不会想那么多,只是憨憨对郝摇旗笑了笑,继而正声道:“千总,小弟出此下策,也属无奈之举。不论如何,小弟只知道,这是咱们右营的机会,也可能是咱们赵营唯一的机会。”
郝摇旗听罢,神情复杂,最终没有说话,只是面色凝重对他点了点头。
堪堪及至第四日,午饭吃完,全军粮尽,却还没有消息传来,军中开始慢慢出现流言蜚语,军心也开始随之浮动。宋司马与崔树强黑着脸,不断弹压骚动的兵士,甚至不惜杀了两个想要趁机闹事的刺头以儆效尤。他俩不断催促着郝摇旗作出退兵的决策,但郝摇旗在杨招凤的极力劝阻下,迟迟没有动作。苦苦熬了半日,临近傍晚,郝摇旗突然将杨招凤、宋司马、崔树强等百总以上军将都召集在了一起。
随着军将们聚而复散,动员令很快传遍全军,众兵士生火造饭,将留底的余粮一扫而光,完了依令将锅碗全都砸碎,营寨拆毁,只带了兵器,整装待发。杨招凤瞧着眼前如决战般的景象,脑海中蓦然浮现出四个字“破釜沉舟”。
等这一切办完,已经入夜。夜色迷蒙中,定军山狂风呼啸,很快又下起了暴风雪。二千名兵士顶风冒雪,随着郝摇旗慢慢摸下山。在这样的暴雪之夜,每走下一步,都格外艰辛,只一小会,众人的全身就都被白雪所覆盖,几乎与漫漫雪地融合为了一体。
郝摇旗的眉头、睫毛和黑髯上尽是雪片。他不敢大力呼吸,因为每吸一口气,那冲入鼻梁与喉头的刺骨凉意就足以让人窒息。不过好在他们此次出击,营里筹措了一批最好的胖袄皮衣给他们用来御寒,是以即便环境已然恶劣如斯,愣是没有一个人被队伍落下。
刀割般的寒风掠过郝摇旗坚毅的面庞,他勉强抬头,朝西北方向看去,心中如火一样充满了斗志。