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当众人谈笑风生，准备享用之时，大门外走入了十几个身影。
夏原吉、曹修等人立刻起身，戒备地注视着这些不速之客。来人身着大明朝一千多名修士统一的赤红法袍，显然正是下午与他们较量过的那一支队伍。
难不成他们是前来寻衅滋事的？
为首的乃是常茂。他眯着眼睛，挥动手臂示意身后之人。十多位修士将领齐齐拱手为礼，随后纷纷退至常茂两侧，呈守护之势。
朱林面带笑意，神色镇定自若，手中的筷子夹起一块喜爱的灵兽肉片，边嚼边打量着远处的郑国公。
常茂深深吸了口气，他本意是在餐时拜访朱林，并顺道蹭一顿修行人的仙宴，却未曾料到陪同朱林用餐的竟然会有这么多修士同座。
他目光逐一掠过这张餐桌上的每一个人：男女老少皆有，壮硕的修士，貌美的女修......其中还有他熟悉的面孔——宫中御医楼英，以及坐在一位女子身旁的那个孩子！
他曾在皇宫之中多次见到这个机智灵动的小侍从，不就是那位名叫马和的小修士么？简直是匪夷所思！
若是以往，他必定要追问此事，弄清楚来由。但此刻，他只是静静站立在那里，与朱林对视片刻后，才徐徐撩起身前的护体法袍，屈膝跪地，双手拱手向着朱林行了一个大礼。
瞬间，他身后的那些修士弟子也随之整齐划一地跪倒在地。
朱林依旧端坐不动，而楼英、马和、夏原吉等人则是齐齐起身，表情严肃。
宋倩对此情景感到困惑不已，不禁扭头询问身边的柳幼娘。
柳幼娘同样一脸迷茫，又望向稚嫩的马和。马和低声解释起了常茂的真实身份。听闻此言，柳幼娘心中一惊，随之也起身站立，但对于接下来该如何应对，一时之间尚无对策。
宋倩则撇了撇嘴，仿佛未见这一切，继续悠然品着碗中的灵米粥。
“主人。”
常茂咬紧牙关，一字一句地叫出了这个称呼。
这其中的艰难对他来说，自不必多言。而对于朱林而言，他也同样感到震惊不已。
他并未期待这位历史闻名的郑国公在自己面前会如何尽职地扮演仆人的角色，然而未曾料到，这位显赫的郑国公竟然当众真心实意地称呼他为主人！
怎么可能？
难道古人的谦逊与认输，竟能达到这般无视身份的地步？
然而不论如何，既然常茂心悦诚服地认他为主，他也便不再客气，神色愈发从容镇定。
然而，朱林低估了古时主仆关系的深远含义。
在他眼中，这个赌约中的主仆关系仅仅是在双方相见时象征性地分个高下，并不会真正跨越彼此的身份界限。
一个寻常百姓又怎能真正成为尊贵的郑国公的主人呢？
实则，他未深入了解古人的风骨。
此刻并非礼制崩塌、世人惶恐的大明末年，亦非必须依赖法律契约维系的社会现状。
常茂继续言道：“主人，在下身为朝廷册封的郑国公，仍需保持应有的尊严。因此，见您之时，只能以单膝跪地向您请安。”
“起身吧。” 朱林语气悠然地道。
常茂如释重负，噌地一下站起，涨红的脸色稍缓。
“坐下。” 朱林举手示意。
夏原吉从一侧搬来一张椅子，原本打算放在朱林身边，最后却在距朱林三四步远的地方放下，朝常茂点头示意。
常茂环顾四周人群，面色平静，待见到那张椅子，苦笑了一下，走过去坐下。
“诸位也都坐下吧。” 朱林朝四周人群说道。
众人犹豫片刻后纷纷落座，尽管整个庭院内鸦雀无声。
“品鉴！”
朱林神情淡然，突然间，他猛地拿起桌上的一个白玉瓷酒壶，朝常茂抛掷而去！