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南昭就在堂下,等待多时,听到泰安王请,她缓缓步入州府大堂。
堂上众官役瞧一面容清丽的女子入内,皆都注意到她一只脚有些跛,步姿实在难看。
州府大人出声问道:“堂下何人?”
南昭并未下跪,她不卑不亢的回答:“民女南昭,青州人士。”
“你与此案有何关联?”
来时,周仰曾与她商量过,若她上堂呈写供词,便如实相告,所以她毫不犹豫的说道:“民女受邓小东之母前往荡湖村寻子,无意间揭露隐藏在当地惨无人寰的祭湖式,每年需用八名活人作为祭品,数年下来,造就冤魂无数……”
说到此处,她神情悲悯,话语也欲言又止,即便已亲自为那些亡魂报仇,她亦不能释然。
堂上有人疑问道:“呈辞上说,为祸荡湖的是一水草精,这……未免也太戏说了吧?”
大家只听说过各种鬼怪传闻,谁人真的见过什么鬼妖邪神,所以堂下对泰安王亲自写的这份案宗持有怀疑态度,不过是碍于他王爷的面子,不敢直接质疑罢了!
南昭低头回答:“确实是一水草精,不过昨夜民女已将她铲除,如今已不能再继续作恶了!”
“哈哈哈——”尽管所有人都在克制,却听得她这一句后,实在忍不住笑出了声。
那些前去抓捕荡湖村村民的衙役,也跟着笑起来,整个州府府衙大厅里,唯有南昭与泰安王面色如初,显得格格不入。
在这些人眼中,这是一个笑话,而南昭却知道,这关乎了一百六十条人命,她实在,笑不出来!
大家笑过了,发现泰安王面色严肃、不怒自威,全都收敛起笑声,州府大人一派正经问:“你说已被你铲除的水草精此刻在何处?”
她便从袖囊中取出那株死掉的水草,交给衙役呈上去。
州府大人看着眼前这株水草,一时有些词穷。
他看看左右其他两位大人,寻求帮助的道:“这……就是那水草精?”
“正是,这是她原本的样子。”南昭回答。
州府大人又看向泰安王,若是没有这位王爷在,他要立即将南昭给绑了,定她一个戏弄朝廷官员之罪。
不过是王爷带来的人,他当然不能这般做!
周仰自是晓得他们在想什么,无非是觉得他将他们当猴在戏耍。
“南昭,你继续说。”
“是,王爷!”南昭应声后,管记案的先生要来纸笔,就地而坐,在这数位不知所为的大人面前,用笔在纸上写下:邓小东,泰州简县小黑村人士,炎帝十一年卒于荡湖村,张虎,泰州阳县荷花村人士,炎帝十二年卒于荡湖村,许三,泰州封县白石村人士……
一笔一划,她用尽心力,仿佛这便是那些亡魂曾在这个世界存在过,最后的凭证,大家见她写得如此认真,即便用时许多,也无人出声质问。
最后写完,这张写满了一百五十个人名的纸,从州府的案桌到了州府大门,几位大人也从案后走出,跟着念出这些人的名字。
“去,取近些年报上来所有的失踪人士卷宗来。”看过之后,州府大人立刻下了命令。
不久,掌管卷宗的文书役呈上大人所调卷宗,查阅这数年间失踪人口,发现记录在册的便有一百余人,出现在南昭写的这张纸上,不免为之一惊。
“这份卷宗这些年,都沉压在府衙的卷宗库内,无人查阅……”州府大人问站在一旁面色沉静的南昭:“你是如何知道这些名字的?”
南闸如实回答:“民女亲口问的他们。”
这回答本该令人啼笑皆非,但此刻州府大人却笑不出来,他谨慎的又问了一句:“你……亲口问的他们?”
南昭点头答:“民女生有灵眼,可视亡人!”
堂上哗然,有人小声说:“何时审案,都需要听这巫婆所言了?简直荒唐!”
泰安王此刻站了起来,表明态度道:“南昭灵眼,身有异术,是本王亲眼所见!”
其实对于南昭来说,帮那一百多亡魂超度送去轮回后,此事便已了结,她之所以答应泰安王到此处来,是想通过官府,将这份受害人名单送往受害人亲人那里,她本未想过要这些人相信自己,所以泰安王出面,以王爷的身份为她证明,她还是有些吃惊的。
现在,泰安王开了口,大家表面都不敢再说其他,可心里却是不服的。
堂堂炎国泰安王,不误正途,竟与一妖言惑众的神棍厮混,成何体统?
也是此刻,门外鼓声阵阵,震惊大党。
堂内还在审案,外面又来击鼓,州府大人起身肃声问:“何人在外击鼓?先侯堂外,等此案结束之后,再放上堂。”
南昭目光绕过门口的众官差,仿佛早有预料般,对州府大人说:“大人不妨放堂外之人进来!”
“为何?”州府大人似有不悦,本官审案,何时轮到你个小小民女指手画脚?
是泰安王道:“放进来吧!”
州府大人这才没话说,命令衙役将外面击鼓之人放进来。
这一来,不得了,击鼓的可不止一人,他们皆是从这十里八乡赶来的乡亲,呜呼哀哉的将州府大堂挤了个满满当当。
一时之间,场面混乱不堪。
州府大人重重落下惊堂木之后,所有人才放小了哭声,将注意力放到这堂上坐着的几位威仪的官老爷身上。
州府大人问:“何人在堂下哭嚎,击鼓有何冤情?”
跪在堂下的其中一人率先开口道:“民女宋氏,我夫君三年前离家未归,曾来州府击鼓,后不了了之,未曾想昨夜夫君亡魂突然托梦前来,称自己已于三年前,在一名叫荡湖村的地方遇害,尸骨沉于湖中……”
州府大人一听,竟真与荡湖祭品一案有关,他便指着另一老者问:“你呢,为何击鼓?”
“草民许大,我儿子许三四年前离家未归,我苦寻四年未果,昨夜突然梦见他与我说话,说他已在四年前被一荡湖村名叫王刚的人骗去,现已死去四年,尸骨沉于荡湖之中!”
还是荡湖村案的受害者家属,州府大人先前对南昭所言多有不信,在接连询问了数位击鼓鸣冤之人来意之后,皆得到了相同答案,且这些人多数也在之前失踪人口的卷宗内记录在册。
他老眸看向站在堂下的那位名叫南昭的女子,见其面色淡定,似乎对此早有所料,莫非真如泰安王所说,她身有异术?
无论真相如何,这些乡民都一同梦到了亲人的亡魂,差不多已肯定,这些人都在死了!
所以,此案关键点也基本解开了,南昭完成了泰安王嘱托之事,默默的从州府衙中出来。
周仰见到那抹单薄的身影一瘸一拐走出去,他立即起身追了出来。
“南昭——”
她站定回身,微微一笑问:“王爷,头上的伤还好吗?”
“无碍。”
这整日,忙碌荡湖案,周仰都顾不上自己的伤,可见他是一个爱民正直的王爷。
南昭为泰州百姓开心,不过,如今已帮瞎婆婆寻回亡子音讯,她也该离开了!
荡湖祭品案告一段落,周仰本该轻松,但他却似乎有些心事,他说:“刚才寻龙来汇报,说昨夜沈家的一艘商船到达泰州港……沈公子也在那艘船上。”
南昭听后,脸上的表情一怔。
沈如故终于来了吗?
周仰试探的问:“他该是来接你的,你要随他回去吗?”
南昭眸光看过去,不难在对方眼中发现一丝期许的目光。
她早知泰安王寻了她许久,自然是不希望她离开,可是,她终究与沈如故已拜堂成亲,是他的发妻,她也没道理留下来,便点点头道:“这些天,承蒙王爷照顾,王爷好好保重!”
周仰听她说完,咧嘴一笑说:“怎生搞得与生死离别一般,本王现在与你也是生死之交了,就算要走,也得帮你践行,所以其他的话,之后再说吧!”
这般说好,周仰派马车将南昭送往泰州港,沈家的商船是最大的,一眼便识。
南昭下了马车,一瘸一拐的蹬上甲板,心里想着,李子坡吃人肉的李二娘、黑山里与她长得一样的女子像、荡湖的上百祭品冤魂,都不过是这大千世界中的冰山一角,马上就要见到沈如故了,这些日子,不知他过得如何,反正她仿佛又死了一回。
此刻,她想见到沈如故,因为有很多话要问,所以她加快了脚步。
“你是谁?”前面走来一位中年大叔,看穿着打扮,还有这船上其他做事的伙计对他都毕恭毕敬的,想来在沈家帮忙打理生意的管事人。
南昭礼貌的回答:“我是沈家少夫人!”
那位大叔一听,不免为之冷笑:“你是沈家少夫人?”
南昭点头,“是!”
本来就跛脚,这些日子又多有惊险,面上都带了不伤伤,虽无大碍,仪态终究不算端庄,对方自当她是哪儿来找事的,没好气的回答:“我可见过咱家的少夫人,不是你!”
说完,就冲着船头那个查点货物的小哥嚷道:“孙小鹏,怎么看船的?什么乞丐流子都放上船来,一会儿大少爷怪罪下来,你担得起吗?”
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