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r /> 龙海萍不悦道:“刘大人,我不是在跟您谈条件,我只是感谢皇后娘娘为我做的,帮她的忙而已。至于回不回六百年后……”她冷冷一笑,道,“您怎么知道我一定想回去呢?”
刘基眉一扬,再也掩饰不住诧异,狐疑地瞪着她,不知道她什么意思。
马皇后心里却明白了几分,她早已权衡过利弊,就算她强行把梅吟雪留在宫中,哪怕除掉龙海萍,梅吟雪也必不会独活,到时只会落得竹篮打水一场空的下场。既然如此,还不如送龙海萍个顺水人情,还可笼络龙海萍为己所用。当然,除此之外,她也的的确确喜欢这两个女子。
马皇后温和地笑笑:“那本宫要多谢龙姑娘的好意了。”
龙海萍也缓和了脸色,道:“娘娘客气了,滴水之恩当涌泉相报,这个道理我还是懂的。但我也有一个请求,还请娘娘答应。”
马皇后点头道:“你说。”
龙海萍道:“我要自由。”
马皇后犹豫地看了看刘基,刘基岂肯让龙海萍完全脱离了自己的掌控。他看出马皇后不好驳回这个要求,脑子飞速地转了一圈,道:“龙姑娘对这里人生路不熟的,总要有个向导。既然是吟雪将你带来的,你们又这么熟了,不妨还是让吟雪陪着你吧。”
龙海萍正中下怀,掩饰着心里的狂喜,道:“好!”
刘基自觉失言,忙补救道:“不过,还要看万岁那里愿不愿意放吟雪出宫再说。”
龙海萍的心不由得一沉。
马皇后也想不出合适的人来,心里不由暗叹两人之间的孽缘,道:“这样也好。不知周掌门那里还有什么嘱咐?”
周芷若对龙海萍怒道:“你要给我找到那个南蛮妖女,问她要出解药,救我的徒弟!她若不肯交出解药,我定要她碎尸万段!”
她咬牙切齿,言语恶毒,马皇后不由得微微皱了皱眉。
龙海萍不愿跟她计较,道:“救人一命胜造七级浮屠,这个忙我会帮的。”
周芷若冷哼一声:“我可不是在求你!”
龙海萍看到梅吟雪焦急地朝自己偷偷瞥了一眼,心中会意,低头道:“周掌门,我明白。”
正在这时,一个公公匆匆走了进来,走到马皇后身边,凑到她耳边偷偷耳语了几句,马皇后立刻脸色变了变。她整理了一下情绪,对刘基和周芷若道:“时候不早了,宫里不宜留人,两位现行回去吧。”
刘基和周芷若忙起身告退。
等他们走了,马皇后又屏退了其他人,望着剩下的龙海萍和梅吟雪两人,欲言又止道:“你们……唉……可惜了……”
两人隐约知她用意,也知她是一番好意,都垂了头不吭声。
马皇后长叹了一声:“唉……”
龙海萍忍不住抬头:“娘娘……”
马皇后摆了摆手,道:“方才,服侍皇上的太监过来传话,说皇上想宣梅姑娘侍寝。”
梅吟雪身子一抖,噗通跪了下来,颤声道:“求娘娘赐我一死!梅吟雪只愿质本洁来还洁去。”
龙海萍沉住气,盯着马皇后道:“娘娘有什么办法吗?”
马皇后苦笑道:“本宫若是劝不住皇上怎么办?”
不等梅吟雪开口,龙海萍已经飞快地答道:“一起死。”她一步跨到梅吟雪身边,拉她起身,目光坚定地望着她的眼睛,“我们会一起死。我虽然没把握把她带出宫去,但让我们两个清清白白地死,我还是做得到。”
梅吟雪怔怔回望着她,嘴唇下意识地张了张,似乎想说什么,但却什么也没有说出来。清澈的眸子里渐渐蒙上了一层薄雾,嘴角却缓缓漾起一个微笑,立时便胜过了千言万语。
马皇后愣愣望着她们,半晌才低吟道:“愿得一心人,白首不分离。”
龙海萍拉着梅吟雪,转身对马皇后大声道:“娘娘,你跟皇上也可以的。”
马皇后愣了一下,自嘲地苦笑了一声,旋即对梅吟雪道:“梅姑娘,你有胆量去趟皇上的寝宫吗?”
梅吟雪皱了皱眉,她知道皇上的用意,自然是不想去的,但听皇后的意思这似乎又是救自己出宫的一个条件。她望了望龙海萍,看到她鼓励的眼神,又感觉她用力攥住自己的手,也不知哪来的勇气,用力点了点头。
马皇后道:“好!来人呀,给梅姑娘梳妆打扮。龙姑娘,你跟我来。”
这种关键时刻,龙海萍哪里还肯离开梅吟雪半步。她正犹豫,梅吟雪轻轻握了握她的手,低声道:“不求同年同月同日生,但求同年同月同日死。还有什么好怕的?你去吧。”
龙海萍点了点头,跟着马皇后到了一处配殿,一进去,看到里面分了几处格局,有卧房,有作坊,有厨房。卧房里床上摆着刺绣、棉被等手工活;作坊里有织布机,还有未织完的布匹;厨房里则锅碗瓢盆都一应俱全。
马皇后径直走到厨房,命人掌灯生火。她脱下冕袍,挽起袖子,亲自和起了面。龙海萍不知道她要做什么,傻傻地看着,心里却急得要命:“娘娘,不知您可想到劝说皇上的方法了吗?”
马皇后不回答,只平静地朝她摆了摆头:“你去烧火。”
龙海萍纳闷地坐到灶台前,在太监的帮助下,生起了灶里的火,与此同时,马皇后熟练地和好了面,又将生面擀成一张张薄饼。龙海萍看着看着,猛地想到了什么,不禁惊叹:都说马皇后没读过什么书,但她真的是一个好有智慧的女人!
马皇后试了试锅里的温度,将面饼摊了进去,待一面熟得差不多了,又迅速地翻了个面,不一会儿,一张烧饼摊熟了。马皇后将烧饼盛出来,又摊开第二张。如此依法炮制,很快摊了十张烧饼出来。
马皇后放下袖子,又穿上了外衣,命人捧着十张烧饼,又回了大殿。这时,梅吟雪已经梳妆打扮好,换了华丽的宫服,整个人艳若桃李,令人不敢逼视。
马皇后深吸了口气:“走吧,本宫送你过去。”说完,她命人给梅吟雪配了一乘小轿,她自己坐了皇后的辇子,带着龙海萍一路到了朱元璋的寝宫前。
到了门口,马皇后将一摞烧饼亲手交到梅吟雪手中,道:“你见了皇上,便将这烧饼交给他,就说是本宫的心意,他自然会明白。”
“是。”梅吟雪接过烧饼,回身的时候深深望了一眼龙海萍,压抑着心跳,跟着迎接出来的太监缓缓走了进去。
龙海萍的心都揪了起来,情不自禁地想要跟上去,马皇后静静地提醒道:“多一事不如少一事。你跟本宫一起在这里等吧。”
龙海萍知道她说的有理,但心中又实在放心不下,整个人如热锅上的蚂蚁,直想发疯地团团转。马皇后也沉默着,出着神,不知道在想些什么。
大概过了一炷香的功夫,龙海萍却觉得仿佛足足等了一个世纪那么长,朱元璋寝宫的门突然打开,太监引着一个人走了出来。
龙海萍的心骤然提到了嗓子眼,直到那个人影突然加快了脚步,朝自己冲过来,两只冷汗涔涔的手紧紧捏在了一起。龙海萍的声音紧绷地变了调:“你,你没事吧?”
梅吟雪的脸煞白,仿佛在地狱走了一遭,狂喜却将她眼中的矜持一扫而空,她死死握着龙海萍的手,声音控制不住地哆嗦着:“皇上,皇上,许我出宫了。”
龙海萍顾不上有人在场,用力抱住了她,两人都有种劫后余生、想要喜极而泣的感觉。
没有人发觉,马皇后也深深吐了口气,眼里不易察觉地泛起一层泪花。
等她努力平复下心潮,她轻咳了一声,对龙海萍和梅吟雪道:“好了,既然皇上答应让你们出宫,你们是在宫中再住一晚,还是现在就走?”
“现在就走!”两人不假思索异口同声地回答,说完了,又不禁相视一笑。
马皇后也不禁莞尔,命人拿出早已准备好的包袱,交给龙海萍道:“里面有本宫为你准备的盘缠、文书和腰牌,有了文书和腰牌,路上无人敢盘查缉拿你。你要的自由,本宫给你了。”
龙海萍感激不尽道:“多谢娘娘!”
马皇后语重心长道:“别忘了你答应我的事。”
龙海萍坚定地点了点头:“您放心。”
马皇后迟疑了一下,道:“太子……很关心你,今天几次差人来打听你的消息,你……要不要跟他道个别?”
龙海萍哪里知道太子对自己的心思,忙说:“不用了,请娘娘代为问候太子便好。”
马皇后心中不由叹了口气,想不到太子作为一国储君,居然也是落花有意流水无情的下场。转而再一想朱元璋,堂堂九五之尊,也不是同样不被接纳吗?情之一事,实在是神奇,再高的权位再多的财富,竟然也无法将其掌控。
提到太子,龙海萍突然想起了一件事情,她拉着梅吟雪,走到马皇后轿辇前,低声道:“皇后,请听我一个建议,为了太子和太子的后代,请您在宫里秘密修一个密道,直接通到宫外吧。这条密道,除了皇上和太子,不要告诉任何其他人。”
马皇后一愣。龙海萍已经撤后一步,道:“多谢娘娘。那我跟吟雪告辞了。”
马皇后回过神来,看周围杂人太多,便不多问,点头命人送两人出宫。她不知道,这条密道,将成为拯救他的孙子、也就是朱标的儿子朱允炆的一条密道。
龙海萍和梅吟雪被太监从后门送出了宫。出了宫门,两人不敢停留,只想远离这个是非之地,埋头又一口气走出好远。
等走出皇宫好远,两人渐渐放松下来,才发现两人的手一直还紧紧握着。