第四十五章 (2/2)
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/> “将军，没必要吧。”西蒙尼率先抗议，“白天的农活这么繁重，回去累得腰都直不起来了，谁还有心思学习？”
“我会亲自到学习班监督，每周考核一次。”霍华德不为所动，“从现在开始不许说格尔达语，你们要忘了自己是北方人，尽快融入图兰人的社区，直到把图兰语说的和母语一样流利。”
“不可能，要是把祖宗的习俗都忘了，将来回国的时候——”
“回不去了。”霍华德深深的叹了口气，“西蒙尼，我们回不去了。”
西蒙尼愣住了。霍华德垂下眼帘，声音平静悲凉：“我们是北方的水土养大的，但图兰是我们未来的家园，我们的下一代将在这片土地上长大。为了让孩子们不被视作异类，让他们的成长过程中少一些敌意和仇恨，我们必须放弃旧俗，尽快在图兰扎下根。”
西蒙尼张了张嘴，千言万语涌向喉头，喉咙口泛着苦沫，他的眼眶突然红了。西蒙尼转过头，望着院中的孩子们，心中冰寒刺骨。
“抱歉。”霍华德轻声说，“如果不是因为我，你们不会有家难归。”
“将军，您在说什么？”西蒙尼强颜欢笑，“我本来只是一个乡下土匪，为了大捞一筆加入叛军，是您解救了我，教会我如何带兵打仗。如果没有您，根本不会有今天的我。”
“其实有一个回去的方法。”霍华德突然说。西蒙尼微微挑眉：“什么方法？”
“安道尔政府将我视作眼中钉，只要我不在了——”
“那还不如撂下图兰的这个烂摊子，直接打回北方去！”西蒙尼冷冷道，“对了，我们甚至可以和军部结盟——”
霍华德勃然变色：“除非你们踏着我的尸体过去！”
“将军，你是真正的英雄。”西蒙尼笑得辛酸，“但经历了这么多事，你还是一点都不懂权术。”
霍华德没有回答。过了很久，他才轻声问道：“如果我不是英雄，只是一个普通人，你们还会坚定的站在我身边吗？”
“什么？”
“没什么。”霍华德闭上眼睛，“学习班的事就这么定了。新一批移民到来后，农庄必定人满为患，请替我联络赫德夫人，就说我们需要新的资金支持。”
西蒙尼很快给艾琳发了电报，这一次却没有收到回音。两人不知道千里之外，艾琳刚刚流产。医生告诉艾琳，她的身体状况已经无法怀孕。在沉重的打击下，她自然把图兰的问题置之脑后。
就在这时，霍华德又遇到了新的麻烦。因蒂人的部落散布在西部沼泽间，多年来逐水草而居。几天前一支小队夜袭了农庄，打伤哨兵后，偷走了好几百磅的粮食。
西蒙尼勃然大怒，当场准备领兵攻打部落，被霍华德坚决阻止了。经过打听，他得知袭击农庄的部落就驻扎在附近的山丘上，酋长名叫图卢姆。
两天后，霍华德带着卢恩和塞拉一同前往图卢姆的部落。他们骑马穿过荒芜的山丘，在丛生的灌木中跋涉了一整天，才来到部落的营地。太阳已经落山，羊皮帐篷星星点点的散落在山丘脚下，一群野山羊蹲在角落里吃草。