第七十六章 (1/2)
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随着局势不断恶化,图兰仿佛处于一个随时会被点燃的火药桶上。军部却保持了令人费解的沉默,他们在等待一个契机。
契机很快就有了。几日后的清晨,一艘船只借着晨雾悄悄越过了军部的封锁。当海关人员提出检查船舱时,船长和大副的慌乱引发了官员的疑心。他们不顾船长的阻拦打开船舱,发现船舱里塞满了奄奄一息的病人。当海关官员打算通知政府时,不知是谁开了第一枪,当场杀害了两名官员,把剩下一人打成重伤。
偷渡客混入海关的消息犹如一石激起千层浪,马上引发坎特伯雷王国的极度恐慌。作为回应,军队陆续击沉了三艘无视警告靠近封锁的船只,其中包括一艘普通渔船。这个野蛮行径没有收到预期效果,仍然有人不断逃往海峡对面。坎特伯雷王国宣布全国进入戒严状态,关闭所有交易渠道,并警告图兰政府控制好病人,否则会采取更强硬的手段。
当生存遇到了威胁,人们再度记起二十年前的仇恨。这种仇恨在军部把捕获的船只赶回来时达到了顶点。莱特赶到时码头已经围满了人,乘客们被捆得像犯人,士兵把他们从涂了沥青的麻绳间解放出来,有的立刻倒了下去,有的摇摇晃晃走到码头,大吐特吐起来。莱特从他们口中得知,到达苏莎市后他们是如何被士兵发现,像牲口一样捆起来塞进箱子里,好几艘船都沉入了海中,只有一艘有命回到家乡。
很多人放声痛哭起来。莱特站在人群中,愤怒之余,一股异样的寒意窜上来,像冰冷的蛇沿着背脊爬上脖颈。
两日后的清晨,在晨雾笼罩下,一支钢铁舰队自南驶入克里斯图尼亚海峡。进入图兰领海后,主桅上升起了军旗,在寒冷的晨风中迎风飘扬。
孩子们跑到操场上,抬头望去。黑压压的飞机越过国境,陆续降落在首都机场。
西元69年5月24日,坎特伯雷王国以控制传染病为借口,公然入侵图兰,图兰战争爆发。由于图兰军队战力锐减,侵略军轻松的攻下了首都,一路势如破竹,政府匆忙逃往曼斯艾尔。军部扶持了一个帕伦卡家族的贵族登基,声称入侵图兰是为了驱逐北方的叛乱势力,恢复正统的图兰王室。
随着东部城市陆续陷落,更多军队在克里斯图尼亚海峡集结,图兰失去了退路。伊萨克总统和最高统帅部在绝望中,放弃了一直以来禁止北方裔参军的政策,请求霍华德出山,授予陆军上将军衔。
霍华德站在帐篷里,换上了一套崭新的图兰军装。这套军装是庄重的深绿,做工精良合身,金色的肩章上缀有三枚星徽,绣着一只展翅的雄鹰。
他上一次穿军装还是北方战败当天,一晃二十四年,想不到他竟会在异国再次以将军的身份出征。霍华德扣上腰带,深吸了一口气,拿起放在刀架上的清姬,大步揭开帐帘。刺眼的阳光照进视野,他微微眯起眼睛,发现门前已经站满了人。
“将军,”西蒙尼说,“大家是来为您送行的。”
霍华德点了一下头。按照之前的安排,他会带走图兰之鹰的大半兵力,西蒙尼留下来负责城防守备。他环顾四周,发现莱特和拉德克里夫站在最前面,满脸忿忿不平。
“老师,不要去。”拉德克里夫哀求道,“您这是在送死。”
“是啊,图兰之鹰不能失去您!”莱特急迫的说。霍华德看了卢恩一眼,卢恩脸上就像挂了一张面具,只有嘴唇微微颤抖。他叹了口气:“莱特,你知道我为什么给埃里温更名图兰之鹰吗?”
莱特一愣,霍华德从帐篷里取出一面国旗,亲自在天空下展开。旗帜的底色是血一样的深红,一只展翅飞翔的雄鹰踏在红日上。乌云蔽日,院中疾风骤起,旗帜上泛起层层涟漪,雄鹰仿佛随时会腾空而起,直冲云霄,他甚至能听到它强劲有力的振翅声。
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