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笑道:“这茶水不一般,今日几位太太们来得巧,这才有这么多壶,我也不敢私藏,特献给太太尝献。”陆夫人听她如此说,便问道:“有何稀罕之处,也说为听听。”明容说:“这水是从二十里地的二牛山上担来的,那泉眼里每日辰时沁水,巳时水竭,日日如此,泉眼的水清甜可口,用来泡茶再好不过,也请太太们一道来尝尝。”明容给众人倒了茶,众人细细品了一回,陆夫人放下手里的茶盅说:“水倒是好水,只是你这老货向来是个无利不起早的,特拿了好东西来孝敬,可是有甚么事有相求的?”
明容念了一声佛号说道:”太太往日十分照顾咱们庵里,难道得了好东西就不该来孝敬?“陆夫人笑了笑未答话,明容继续说:“只一件事却要与讨薛家的大太太讨一个示下。”陆夫人笑道:“可是打嘴来了。”正在吃茶的王氏听了便说:“我与师父是头一回相见,倒不知师父有何指教。"明容陪着笑说着:“大太太客气了,原是城里有个夏家,跟太太家里同在户部挂名行商,也是数一数二的大户,家有几十顷桂花地,长安城里城外的桂花局俱是他家的,连宫里一应陈设盆景亦是他家贡奉,家里有位小姐闺名叫做金桂,生得端正秀美,只可惜她亲父早亡,又没有兄弟帮扶,如今已长到十五岁,前儿我到她家去说经,她母亲托我给寻个好人家。”
薛宝钗一听这姑子说莫非就是夏金桂,瞧那意思竟是要将夏金桂说给薛蟠,顿时惊出一身冷汗,在红楼梦中她将薛家闹得合宅不宁,又百般折磨香菱,几乎就是个搅家精一般,那明容又说道:“才刚我在佛堂里遇到薛大爷,长得一表人才,又极为知礼,我听闻薛大爷尚未婚配,私心想着她两位年龄一般大,家世相貌也般配,那夏家只她一个女儿,若真成了亲家,她家里的东西还不都是大爷的,因此来问问大太太的意思。”
自薛蟠薛谦大了后,王氏一直在给他俩相人家,先前金陵里总找不到合心意的,薛谦又说不能在贾王史家里寻,心想着京里好人家多,在京里找也是一样的,如今到了京里又对各家情形不知,况且王氏又素来是个谨慎的性子,现如今听明容说有这样一个好人家的女孩便有些心动,一旁的宝钗见了心里大急,只是在人家面前又不好说夏金桂的不是,明容还想再劝时,陆夫人对着明容道:“老货,你素日总说自己一心侍奉佛祖,不问红尘俗事,怎么如今倒干起保媒拉纤的营生了?”
明容双手合十念了一声佛号:“倒不是有心要沾染俗物,实在是夏家孤儿寡母的,若能为她寻个好姻缘,也算是功德一件。”宝钗见明容如此尽力游说心知她必收了夏家的好处,便暗暗向王氏使了个眼色,王氏心中生疑,又心内暗道俗话说一家有女百家求,这夏家既然如此富贵,缘何要找个姑子给她女儿说亲,此事想来必有蹊跷,因此便对着明容说道:“多谢师太好意,只是哥儿的终身大事我并不能一人作主,还需与家里老爷商量才是,且看孩子们以后的缘份再说罢。”
宝钗暗暗松了一口气,那明容见此便不再多言,领了众人捻香拜佛,毕后仍然回了原先的厢房听经,宝钗坐了一会子,不耐烦听这尼子去说经,便对王氏说要出去走走,王氏想她往日总拘在家里不出门,此次出来一来是还愿,二来也是散心,便说道:“横竖院里也没有闲人,出去走走也罢,叫你奶嬷嬷并多叫几个婆子好生跟着,切只不可随意乱走,仔细撞了神明。”宝钗说:“乌怏怏跟着一群人做甚么,我不过略走走就回,随身有莺儿和香菱也就罢了。”
王氏被她缠不过,自放宝钗出去顽去了,明容又从外面唤来一个叫圆安的小尼姑进来领着她一起出去顽,那小尼姑十二三岁,生得眉清目秀,几人出了院门宝钗这才见这寺里庙宇林立,又种了许多梧桐,虽是夏日却并不很热,宝钗又听说有一藏经阁乃北地第一大经阁,便要圆安领着她们往藏经阁去顽。
作者有话要说:关于这章里的尼姑描写,尼姑在明朝被并到三姑六婆里,不知怎么就成了个贬义词,不过一些小产里都颠覆了我们对尼姑的认知,其实都写得很有意思,就比如说红楼梦里净虚在中间拉皮条,求凤姐儿整治张金哥,还有金瓶梅里的尼姑帮着吴月娘看病出主意让她怎么生儿子,警世姻缘传里的尼姑跟人打起官司。