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么？”陶澍与林则徐关系很好，苏敏本来想到了江苏巡抚任上，借着林则徐的帮助，与直管上司两江总督建立良好的关系，为自己施政奠定基础。他听到陶澍出了状况心中一惊。
高盛教继续说道：“两江总督衙门刚刚六百里加急送来信儿，说是陶制台在江陵病的不轻，看样子恐怕是过不了五月节了。”
此事非同小可，苏敏急问道：“陶制台既然不能理事，那宫里面和军机处是什么意思，继任者会是谁？”
苏敏知道两江总督是重要性仅次于直隶总督的地方要员，现任两江总督的陶澍嘉庆五年就中了进士，在嘉庆朝的二十年中，只是慢慢一级一级升迁，到了道光皇帝即位才脱颖而出，出任福建和江苏巡抚，道光十年升为两江总督，在江南任职近二十年。两江当时占全国田赋的十分之三和税收的十分之七，可是说是一块王兴之地，道光皇帝将这块地方托付给他十年之久，这在大清的历史上也是不多见的，除非皇帝是病态般的信任一个人，否则两江总督都是数年换一人。大清历史上两江总督任职年限超过陶澍的，也只有乾隆朝的尹继善，他被雍正和乾隆两代君王极度信任，其入仕八年就官至总督，称为官场异数。
相对于自己的资历，苏敏知道自己与两江总督的位置还有很大差距，起码自己就没有一省巡抚的任职经历，没有这样的经历就不可能被任命为两江总督。所以，他现在关心的只是两江总督的继任人选。
高盛教道：“皇上昨天下诏，召云贵总督伊里布进京，我估摸着下任两江总督人选就是他了。”
苏敏与伊里布从未谋面，只是听说过此人，他六十多岁的年纪，从未在中央待过，一直在地方上任职，只不过他与穆彰阿和琦善关系很好，这次由他出任两江总督应该是他们两人的推荐。
伊里布出任两江总督看来是板上钉钉的事了，只是不知道杜受田能不能将他安插到江苏巡抚的位置上，没有这层准备，对将要到来的鸦片战争，他虽准备了良多，但也将无法发挥自己的作用。
两人一路走一路聊，时间过得很快，刚刚过了中午他们就到了杨柳青，直隶大名镇总兵何永盛带着水师守备董履新已经在杨柳青恭候多时了。
嘉庆以来，由于天津水师久无战事，大部兵丁已被裁撤，水师现在归大名镇节制，大名镇总兵挂天津水师总兵衔，下面的真正水师仅有守备一人，兵士不过五百，赶缯船几十艘，另在大沽口有炮台五座，大炮四十余尊，有一营炮台水师五百人。
何永盛欲将苏敏和高盛教接进天津县驻跸，可苏敏却拒绝了，执意将钦差行辕放到大沽。
到了大沽炮台，炮台水师千总措手不及，忙将营中最好的房子腾出来给苏敏和高盛教，即便是水师营中最好的房子，也是破败不堪，何永盛看了眉头直皱，与苏敏商议想劝他回天津县城，苏敏却无所谓，让亲兵直接将行李搬了进来。苏敏和高盛教驻扎在水师营中，何永盛和董履新也不好走，只好勉强陪着住了下来。
此时，距离天黑还有一个时辰，苏敏第一次来到海边的炮台，兴致很高，说想看看炮台的实弹射击。
何永盛知道炮台的水师很长时间都没有训练了，怕出丑，就对苏敏说，为防止误伤渔民，实弹射击要在海上划出一块戒严海域，仓促之间怕是来不及，建议发炮训练就定在第二天的下午。这个理由还算合理，苏敏也不好坚持，就顺水推舟的答应了。
到了天擦黑的时候，天津县令带着一桌上好的席面就过来了，酒席在水师千总的签押房摆开，除了苏敏和高盛教之外，只有何永盛、董履新和周汝森作陪。
酒席上的客套话说完了，苏敏就问起了美利坚国滞留船案的具体情况，在大沽与夷船直接交涉的官员就是董履新和周汝森。
周汝森将大概的事情说了一遍，与高盛教掌握的差不多，到最后说道：“夷船的船长从来没有下过船，来交涉的只是船上的大副，叫高尔夏，还有个传译是个汉人，叫古荪，是菲律宾的华人。他们来过县城三次都是来交涉进港停船、补给和找人修船的，只是未得朝廷允许，一直没有答应他们，他们就赖着不走了，每日都派小艇上岸拿着鹰洋与渔民换粮食蔬菜和淡水。”
高盛教听了这话，脸色一沉道：“朝廷可有严令，未经允许，夷人不准一人一船登岸，你们是怎么执行的？”（未完待续）