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老夫人的最后几句话掷地有声,全砸在程氏心坎儿上。
程氏心一抖,想起自家的小冤家,真是急死人了。忽地想起魏氏晚上的话,赶紧道:“娘,倒不用多操心九娘。今晚太尉特地唤了九娘去说话,说了好些时候还不回来。媳妇要让人去看,表嫂就拉了媳妇去更衣,才说起她家替太初看中的是九娘,上回其实她是特意带了草帖子来的,没想到阿妧年纪这么小,才临时改了口。要是咱们愿意将阿妧许给她家太初,节后她就能送草帖子来。”
吕氏脱口而出:“怎么会?九娘可是三房庶出的——!”
老夫人想了想:“魏氏上次那样,我是不乐意的。看来倒是我误会她想挑挑拣拣了。原来是看中了阿妧。这嫡庶是她家该在意的事,咱们自己家难道还要轻贱自己的孩子?”这末一句却是对吕氏说的。吕氏脸一红,想起当年为了长房的三娘,老夫人的所作所为,更是羞惭不已。
老夫人道:“陈青能让九娘来转告此事,想来是中意这个媳妇的。只是陈家此时并非良配——”她端起茶盏叹了口气。
程氏和吕氏都一惊。这三房庶出的小娘子,要能嫁入太尉家,做个衙内娘子,是几世修来的福气,怎么老夫人却这么说!
杜氏却轻轻叹了口气:“娘说的是,若是官家没事,天下太平,就是咱们长房二房,也不敢有攀附太尉府的心,太初那样的,可是官家一直看中想要下降公主的人儿。”
老夫人垂目犹豫了片刻:“想多错多,如今也顾不上这些了。陈家都敢求,难道我孟家还不敢给?老三家的,节后你就告诉陈家,让她递草帖子来吧,我来和青玉堂说一声。”
程氏心里不知道是喜还是悲,这太尉亲家八字算有了一撇,可自己的心肝还不知道该怎么办才好,还有个烫手的山芋,青玉堂也不知道要插手到几时。
老夫人也看出她的忧心,提醒她道:“阿娴的事,你索性最后知会一下青玉堂,她们再不定下来,那你就替她定一门说得过去的亲事。只是不可声张。外院来赶考的贡生,也让老二替你们看一看有没有身家清白家底殷实的。倒是阿姗,我看着这孩子心大,你好好和她说说。若是能嫁到你表哥苏家,亲上加亲,也是件美事。”
程氏尴尬地低了头:“我倒是早就和姑母提了,只是阿昉——”
老夫人气笑了:“你倒比阿姗心还大!苏昉是什么人?可比陈太初逊色?苏瞻又是什么人?可会让唯一的嫡子娶你的女儿!你眼睛看远一点!你就一个表哥不成!你二表哥苏瞩可是有两个儿子的!如今都在白鹿书院读书,明年大比,今年年底都要回京,你抓着哪个不好?”
程氏茅塞顿开,笑道:“是媳妇糊涂了!”
老夫人这才转向吕氏:“太后娘娘如果有意,多半是相中了阿婵。如今趁着旨意没下,你在娘家弟兄里好好选一个孩子,表兄表妹的,他们小时候也常来往,你和娘家人也一贯亲近,只要下了定,这皇家也不好拆人姻缘。”
吕氏这才稍稍放下一颗心来。她原本是看不上娘家那些侄子的,全都是读书人,就算考到了功名,等一个官职等上一两年也是常见的事。一甲二甲的天子门生,也得从八品官熬起,外放到那些苦寒之地。她哪里舍得六娘去吃那种苦!女儿生下来就在翠微堂养着,她也没多少时间和女儿亲近,日后嫁在身边,她还能常常见到。只是吕氏自己也明白老夫人所言非虚,和入宫比起来,现在这些娘家侄子瞬间都镀了一层金,闪闪发光起来。
子时一到,孟府外院沸腾起来,四扇黑漆大门大敞,红色灯笼上的黑色“纳”字清清楚楚,高挂门上,纳民告示和条例贴在了贴春帖子一边的空处。负责登记灾民姓名,发放各色丝带的外院管事们在门内左边的一溜大伞下安坐着,旁边雨具、茶水一应俱全。接应女眷孩童的内宅管事娘子们带着人坐在右边的一排大伞下。翰林巷里穿着蓑衣提着茶水挑子往返各家问候的街坊见了,木屐踏得吱吱响,在深夜大雨中喊了起来:“孟府开门纳民——孟府开门纳民了——”
族里从各家收集的吃食、热水、干净旧衣裳,陆陆续续地从甜水巷运了过来,翰林巷一些房屋坍塌的人家,也被牛车送了过来安置。更有不少热心的娘子们也跟车过来,准备留下搭一把手。
汴京城依旧在大暴雨中苦苦挣扎,内城各处,却不断传来了某某家开门纳民的呼喊声,开封府的衙役们忙着四处检查低洼处的民房,运送伤了的百姓。各大医馆药房,也都敞开了大门,灯火通明,往开门纳民的人家和相国寺送药去的药僮们,在雨中提着灯笼往返穿梭。
内城禁军的兵马举着火把,在郑门梁门新门之间,挨家挨户地搜索。
***
翠微堂后面的绿绮阁,除了大雨声,外院的喧闹毫无所闻。密密的芭蕉垂下长圆形宽阔的叶面,低一些的已经完全被大雨肆虐在地上,一沾上泥泞又立刻被雨水冲刷得碧绿透亮。那高一些的叶子,被压得低低的,叶面上银光闪闪,似乎流淌着无数条小河。
六娘的闺房里,安息香静静燃着。贞娘很是体贴她们,将几个人的女使都安排在了外间,让她们能好好说说话。
花中四君子的纸帐外面,加了一张藤床。四娘和七娘穿着小衣,摇着纨扇,听着大雨哗哗砸在窗上,连平时的蛙声也都没了。七娘跟煎饼子似得来回翻身,四娘却背对着里面的三人,侧身蜷着。两人都满腹心事,却不知从何说起。
纸帐里面的藤床上,最里面的九娘抱着六娘的胳膊,一双杏眼流光四溢晶亮微湿,满肚子的话想同六娘说。
自从金明池落水后,老夫人怕她春日里落水那么久会受寒,特地请许大夫每七日来三次翠微堂,给九娘针灸,足足灸了半年。直到许大夫拍着胸脯说绝对没事,保证日后三年抱俩,老夫人才笑骂着放了心。又请许大夫开了暖经络的方子让慈姑盯着,足足喝了整一年。夏天不让吃冰碗,就连井水里的瓜果也不许吃,三伏天里也不许用冷一点的水洗澡。拳拳爱意,尽在日常。
每逢针灸,老夫人就留她和六娘同睡在碧纱橱里。六娘自小一个人住在翠微堂,虽然老夫人宠爱有加,却也十分孤独,闲暇时间只能逗弄鸟雀。终于来了个那么可爱的胖妹妹,心里头喜欢得厉害,巴不得九娘天天来翠微堂针灸才好。吃的,喝的,用的,穿的,总是第一个想着九娘,只要九娘睡在翠微堂,六娘夜里陪着她读书写字,第二天一早还定要亲自给她梳头穿衣,恨不得如厕都拿根腰带栓着这个小“白胖”带着走。
有一回九娘夜里睡得不踏实,翻个身,掀开自己的被窝,小胖腿架在了六娘肚子上,六娘不忍心搬开她,竟就这么将就了大半夜,生怕她着凉,还将自己的被子角反过来盖在六娘的小胖腿上。早上慈姑吓得直念叨,九娘十分惭愧,也更加感念六娘的爱护之情。直到现在,慈姑说起她的睡相,总要提提当年这件事。林氏也时不时挂在嘴边:“你六姐真是个好人!”
六娘留头后,搬到了翠微堂的后面的绿绮阁住,时不时让人请九娘过来陪她住。倒是九娘担心四娘和七娘不高兴,叫十次才应两次,但两人素来特别要好。这些年里,在六娘面前,九娘早已经适应了自己是“妹妹”的感觉,两辈子第一次做这么舒服的“妹妹”,她十分贪婪地享受着这种爱护,虽不至于故作天真娇痴,却也好像真的时光倒流,回到了自己儿时,那种被母亲无微不至地照顾着的日子。她对六娘是真心依恋,所以当六娘一提她对阿昉会引人误会,她立刻就警醒了,听了进去记在心里。今夜听着六娘剖析心声,九娘对六娘又敬又爱又怜惜万分,心中酸楚,着实舍不得她进宫。
七娘忽地侧起身子,撑在瓷枕上问:“六姐,你可喜欢吴王?听说他长得很像官家,十分俊俏倜傥,就连张蕊珠也喜欢他呢。”
六娘笑着摇头:“我呀,谁也不喜欢,就喜欢婆婆和家里的人。阿姗你话本子看得太多,满脑子都是才子佳人的故事,可要收收心才是。知好色则慕少艾虽然是人之常情,——”
七娘赶紧打断她:“求你了六姐,别又来大道理一堆,除了阿妧谁也不想听!”她想了想,轻叹了一口气:“我啊,可不只是喜欢他长得好看——。”十三岁少女的眼波潋滟,含羞带怯,声音忽地低了下去:“哎!我要是说了你们可不许笑话我!”
九娘抿了唇笑,她虽然早看出七娘少女怀春心有所属,却还真不知道她喜欢的是谁,如果是阿昉,嘿嘿。她这个做娘就第一个不乐意,她可还想着最好阿昉从表哥变成六姐夫呢。
九娘就打趣七娘:“啊?!七姐你竟然有了钟情的人!我怎么一点都不知道!”
六娘手中纨扇捂了嘴,想调侃九娘满心满眼只有苏昉,哪里看得见旁人?想起那天两人坦诚相见,又不好意思说她了,只轻轻拍了拍九娘,对七娘笑道:“阿姗你还是别说了,我不好意思听,也忍不住不笑话你。九娘,我们快睡吧。”
七娘扑上来挠六娘的痒痒:“六姐你最是可恨了!又喜欢掉书袋又喜欢捉弄我!成天装成一副老太婆的模样!我就要说就要说就要说!再不让我说,我可要憋死了!不不不!我就想说出来我喜欢他,可是我又不敢说!更不敢让他知道,我已经喜欢他喜欢得快死掉了!”说着竟趴在六娘身上哭了起来。
九娘傻了眼,她头一回见识到少女心竟如此不可捉摸。前一刻还是又羞又恼雀跃不已,后一刹竟痴迷伤感甚至绝望痛苦。
她前世长到十五岁,虽然偶尔也有师兄偷偷地望一望她,却从未有人表露过什么。她自己要学的东西太多,眼中只有爹爹和娘亲,和庶出几房的兄弟姐妹也并不亲近,所以竟不知道慕少艾是什么滋味。
那日她在爹爹书房等苏瞻来相看,苏瞻没来。第二天张子厚竟亲自向爹爹提亲,被爹爹骂得厉害。... -->>
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