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/> 长叹一声后，熊离开始把旧事重新道来：“五年前，周天子遣密使前来命我楚国参与一场伏击。因为我大楚国偏一隅，素少约束。故公父不愿掺和，出言婉拒。但长兄却声称此战可树立我大楚的威望，自己请命带兵前去。公父本不准许，他就联合群臣，逐日直谏此事。公父耐不得麻烦，便应允了他。”
“这么说，五年前伏击秦国军队的事情，是熊坎主动参与的？”
此时，端木易已逐渐意识到自己可能被熊坎彻头彻尾地欺骗了。
哪知听了端木易的问题，熊离也是满脸惊讶。他反问端木易道：“伏击秦军？难道不是伏击犬戎吗？”
“呵呵，看来你我都上了熊坎的当了。”端木易自嘲地说道。心里却已在自己的账本上记上了熊坎一笔。
接着，端木易把五年前的旧事，以及熊坎如何用此事欺骗自己，言简意赅地尽数讲给了熊离。
初闻这件秘辛，熊离却并不意外。似乎在他看来，熊坎做出这些事来并没有什么值得意外的。
待端木易说完一切，熊离才平静地说道：“熊坎从小到大就是这样，对他不在乎的人和事，性情凉薄到极致，机关算尽也到极致。若说这楚国还有什么人能让他付出一点真心，恐怕便只有他那位夫人和黄仲轩了。”
略一思索，端木易也对熊离的看法深表认同。
这时端木易想到了一事，于是说道：“小公子，在下还有一事请问公子？”
“先生请讲。”
“五年前熊坎回来的时候，可曾带回一名女子？”
原来，端木易确定了在伏击旧案上，熊坎欺骗了自己，便对褒姒的下落也产生了怀疑。
虽然不知道端木易为何要问这个问题，但熊离还是如实答道：“他当年带着数百军队前去，回来时却只有自己一人。为此公父还责骂了他一顿。”
“小公子，在下受熊坎蛊惑犯下大错，实该万死……”
这下端木易算是明白了一切，愧疚悔恨油然而生。
“先生何至于此？”熊离不解道。
素来胸怀坦荡地端木易不愿再有所欺瞒：“小公子有所不知，杀楚公本是我的提议……”
话音刚落，熊离手中握着的短剑应声落地。那壮汉也急忙把马车停了下来。
“你......我公父与你无冤无仇，你如何这样心狠手辣？”熊离双眼充满怨恨地问道。
不忍欺瞒，端木易便又将褒姒之事说与了熊离。
“罢了，罢了。我那长兄如此费尽心思，竟让你也着了道。既然事情已经这样，我也不想在追究了。”
听罢端木易的解释，熊离万念俱灰，瘫坐在马车上，双眼空洞，无奈、无助又无措。
茫然着，熊离还是下意识地让壮汉重新启程。壮汉得令打马，车辇再次上路。
......
车马昼夜兼程，向西北方行了一个多月。沿途不断躲避着兵马官军，总算在夏日登临之际，出了楚国边境。
一路上，端木易和熊离虽然仍然心有芥蒂，但也对彼此有了更多的了解。颜儿醒来后，见两人已放下了仇恨，也就没再提起之前的事。只是那个壮汉，始终无声无息地赶着马车，在他眼里，守护熊离似乎就是生命唯一意义。
直到分别之时，端木易和颜儿也仅是知道壮汉唤作项兖。至于他的故事，熊离闭口不谈，两人便也没再追问过。
出了楚境，不久便进了申国。要回秦国，就必须往西北方继续前行。
“小公子不如跟我们回秦国吧，待我回去积蓄力量，再想方设法报复回来。”端木易询问熊离道。
回头看了一眼身后的蛮山楚水，熊离神色中流露丝丝忧愁，长舒一口气，说道：“秦国？算了。我本就对权力不怎么上心。楚国便给了他熊坎吧。与先生同行一月，先生的为人我已了解。有些落在楚国的东西，我相信先生自己会取回来的。”
听熊离说不愿在于自己同行，端木易不由问道：“那小公子你们？”
“我俩在此处就留下了。这儿离家乡近，想家了，还能看得见。”
熊离眼底的黯然与不舍已经彻底地回绝了端木易，于是他只得无奈说道：“好吧……那咱们就此分别吧，小公子保重。”
说完，端木易怀着愧疚与惋惜，向熊离深深一揖，便领着颜儿下了马车，一路往西北行去。
......
楚国一行，端木易算是惨败。但已无力回天。端木易只好暂且先赶回秦国。
两人行了数月，于深秋时节终于重新踏足大秦的疆域。
近乡情怯，端木易和颜儿怀着复杂的心情沿着渭水河畔前行。沿途不断遇见的破败村庄，再次让两人感到一丝凉意。