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立刻,北斗七子、常离、封录、冷信、郭入密、褚七绝、王自用等高手从马上飞身而下,开始清扫挡道的零散敌人。江湖人都是搏杀高手,但马上作战反而影响他们发挥,下马步战才是其优势所在。
很快一个宽大的作战正面出现了,义勇营骑兵在胡杨、贺文烈的指挥下集体下马列阵,严格按照军令进行三段击。这种时候不需要骑兵冲锋,只要将敌人围住,不断挤压他们的生存空间,总能消灭掉。
二千人按照地形排成五百人的长横队,前后四排依次交替射击,改用纸壳弹的燧发枪,一分钟可以打出两枪,顿时连绵不断的子弹像暴雨一样砸向包围圈中的流贼和庆王叛军。
起初,常威在神机营的时候推广了纸壳弹,为了防止火药被雨淋湿或沾水受潮,纸壳弹采用涂了牛油、猪油的纸来包装,沾满了油脂纸韧性会提高,而且纸壳弹没有边缘可供撕开,所以,士兵们都是用牙齿来咬开包装,这也是最快的方法。
咬开后一部分倒入咬室做引燃的火药。剩下的全从枪口倒入作为******,最后再将圆形的铅弹放进去,用通条捣实。
通条是一种末端有凹口的长铁条。用通条冲捣后,柔软的铅弹会发生微小形变,与枪膛紧密结合在一起,就不会在枪膛里滚动或者掉出来。
和火绳枪仅为百分之五十的点火率相比,燧发枪因为结构上的优势,点火率提高到了百分之八十五以上;熟练的火绳枪手一分钟只能发射一发,而使用纸壳弹的燧发枪手,一分钟起码射击两发子弹。
义勇营火枪手在训练时全部能做到一分钟三发,胡杨、殷安这些神枪手甚至能做到一分钟七发以上,不过,操典规定,没有特殊命令的情况下只允许一分钟两发,这是为了延长火枪的使用寿命。
后来,义勇营将纸包装改换成用浸蘸油脂的麻布包着弹丸,如此一来,减少了摩擦,不仅加快了装填速度,而且起到了闭气作用,精度随之提高,射程也增加了。不过,纸壳弹这个名字叫习惯了,并没有改口。
这使他们能够打出足够密集的弹雨,即使面对骑兵冲锋也毫不逊色,在常威给他们装备了卡座式刺刀之后,火枪手们拥有了近身肉搏能力,一把火枪远距离可以开枪射击,近距离可以使用刺刀杀敌,相当于弓箭手和长矛手的复合体,战斗力大幅度提高。
仅仅五轮齐射之后,敌人的反抗之力便飞速降低了,包围圈中一片哀嚎之声,甚至飞舞的子弹还伤到了包围圈外的友军。
常威一挥手,胡杨、贺文烈等人立即下达了停止射击的命令,顿时,深夜的战场上突然安静了下来。
马远等人齐齐呐喊:“钦差常大人在此,各部听令!”
“大人来了!北镇抚司听令!”火光中首先回应的是一个熟悉的声音,那是高文彩。
这一顿密集如雨的弹幕射击,已经深深的震惊了参战的所有人,在高文彩之后,十几道得令声高高的回应起来。
“威远堡听从常大人号令!”
“镇远关听从常大人号令!”
“宁夏镇听从常大人号令!”
常威一挥神兵剑,高声叫道:“很好,各部听令:我的火枪兵将从西南进攻,请诸位死守其余方向,将敌人向东北方压缩!”
东北方正是镇远关下的黄河,这一段河道只有二百步宽(300米),与动辄数里、数十里的其余河面相比算是很狭窄了,所以,水很深浪很急,即便没有长城防护,大部队也休想泅渡。
将领被一层层的传达下去,高文彩手下的锦衣卫立即和常威的义勇营调换方位,这次镇远关守兵和宁夏卫背靠雄关,把住西北方向;锦衣卫和其它堡寨士兵守住东南。
有了统一指挥,重新布置包围圈之后,义勇营拥有了更加宽大的正面,火枪手在西南方列成千人一横列,前后两排的宽大阵列,没有了打伤友军的后顾之忧后,密集的弹雨一刻不停,压缩的乱糟糟的流贼和庆王叛军拼命的向东北方逃窜。
跑过几里地之后,他们发现自己无路可逃了,因为前面是水流湍急的黄河。
眼见大局已定,常威叫来高文彩急急问道:“庆王在哪里?”
高文彩回道:“大人放心,秦太保专程深入敌阵去追踪庆王了,先前乱糟糟的不好寻找,在刚刚追击的时候,我已经派人寻找秦太保留下的记号了,很快就会有消息的。”
“很好!你们做的很好!”高文彩和秦大心思如此慎密,让常威登时放下心来了,又问道:“庆王府收获如何?可曾跑了重要人员?”
“两天前得到大人的命令之后,银川附近上万边军全部参战,韩朝宰和庆王的叛军立即就支撑不住了,我们攻入王府,庆王世子想要引火烧毁王府,被秦太保带着手下高手抢先杀入,使他阴谋败露,因而,王府的财物、粮食得以保全!”
“为了追击没来的细细清点,大致估算出存银在七百万两左右,粮食超过六百万石。散武平等十一人和千户陆平的一千人,如今在庆王府看守财物!”
散武平等十一人加上马远就是十二罗汉,马远跟在常威身边,散武平他们和高文彩一起去削藩,倒不是常威不信任高文彩,主要是为了传递消息,毕竟十二罗汉是常威的弟子,他们更懂常威的心思,遇上疑难问题,可以按照常威的意思处置。
“庆王世子和三个郡王被秦太保杀死在王府中,奉国中尉以上七十三名高级宗室,死的死,擒的擒;另有十六名郡王、六十八名高级宗室跟随庆王出逃,路上杀死三十五人;刚刚那一战估计又杀了不少。总之,一路上他们的行踪都在掌控之下,应该没有漏网之鱼!”
“这一次银川削藩情势危急,你却处理的很好!”常威拍着他的背道:“文彩,我没有看错人,你真的很可靠!”
高文彩立即单膝跪地,昂然道:“属下承袭祖上千户之职,在北镇当差十几年,从来不受重用!大人上任第一天就对属下委以重任,引为心腹,属下岂敢辜负大人厚望?”
常威双手将他扶起,郑重的说道:“继续努力!这一次你的功劳我会奏请皇上,以后全国的削藩事宜,我都会交给你去办,等削藩结束,我会请皇上给你个爵位!”
大明开国之初,有公侯伯子男五等爵位,后来去掉子男二爵,如果皇帝真的同意,那么高文彩将会得到一个伯爵之位!这简直是难以置信的荣誉啊!
高文彩激动的热泪盈眶,这一次他双膝跪地,凝噎道:“属下肝脑涂地也难以报答大人!”
常威笑着扶起他,“你我都是为皇上办差,为朝廷做事,要谢也是谢皇上,何况,现在说这些还早呢。”
“是!属下明白!”正说着话五六名锦衣卫飞马来报:“大人,千户,事情不妙!秦太保留下的印记指向黑山口西边了!”
“什么?”高文彩大惊失色,“黑山口以西是贺兰山腹地,翻过贺兰山再向北就是黄河后套,鞑靼的阿拉善旗就在那里!”
所谓黄河百害唯富一套,指的就是黄河几字湾附近的河套地,河套地按照地域分为四套。东起归化城(********),西到土默特旗(包头),北到阴山,黄河以北的敕勒川草原被称为前套;狼山以南,土默特旗以西的巴彦淖尔、乌拉特旗,包括秦汉九原、五原在内的黄河几字湾西北角,叫做后套;最大的东套就是几字湾以内的大片地域;西套就是银川附近。
常威霍然转头看着漆黑壮阔的贺兰山,道:“文彩,有一件事你还不知道,鞑靼林丹汗就在那里!”
“这?”高文彩一脸震怒,心思慎密的他已经猜到庆王想要投靠林丹汗的事情了,这个后果不是他,也不是常威能承担的了的,甚至大明朝廷的每一个大臣都承担不了!
“属下死罪!”高文彩再一次双膝跪地,只不过前一刻是惊喜,这一刻却是惊恐!
“起来,还没那么严重,秦太保不是追下去了吗?就让我们看看庆王能玩出点什么花样!”
这轻松的话语是常威假装出来的,他比谁都清楚庆王和林丹汗媾合的后果,但是在手下面前,他不得不镇静,如果他这个钦差大人都乱了阵脚,人心立即就散了。
被逼到黄河边的流贼和叛军已经没有丝毫反抗之力了,甚至还能逃窜的不过一两千人,在超过一万五千大军的围剿下根本没有人能逃走。
常威当即下令:“所有高手和义勇营、锦衣卫立即集结上马,跟我进黑山口追击,镇远关、威震堡以及其余边军杀光叛贼之后,立即跟进!”
命令一下边军收缩包围圈,义勇营和锦衣卫则齐齐上马,手持火把跟随最前方的常威向西边的黑山口疾驰,从镇远关进去,向前三里后就到了黑山口,再向前百余丈过了那黑黝黝的岩石山口便进了贺兰山腹。
贺兰山脉南北走向,绵延四五百里,最宽处八十里,最窄处仅有十余里,大明境内的东侧山体巍峨壮观,峰峦重叠,崖谷险峻,山体西侧的塞外地势和缓。
贺兰山山间有数个东西向山谷,著名者有贺兰口、苏峪口、三关口、黑山口、青铜峡,这些自古以来的东西交通要道都牢牢掌控在大明边军手中。
高大的贺兰山与黄河北部的狼山、阴山、大青山一起,阻挡了西北的寒冷气流,也阻截了沙漠东侵,保护了河套丰美的水草地带。
在高文彩的指点下,常威发现山壁北侧的岩石上每隔一里路就有一个形态奇特的印记,沿着印记追出十里路后,地上渐渐有了尸体,在这些尸体怀中还发现了一些郡王印玺,看起来都是庆王一系的高级宗室。
开始还是断断续续的有尸体,继续深入,尸体渐渐多了起来,深入贺兰山十里后,前方道路越来越难走,众人只得下马步行。
一众高手在前飞奔,常威紧紧跟在他们身后,又奔出十里地之后,后方的义勇营和锦衣卫的大部队已经看不见了。
再过二里路,前方豁然开朗,常威飞快的奔到前方,只见脚下十余丈处便是一片宽阔的平原。
“出山了,下面是鞑靼人的势力范围!”
“敌人在西北方!”
随着几声惊叫,常威像离弦之箭一般冲了出去,身边的高手们比他更快!
西北方山脚和平原相接处,高大雄伟的秦太保和三个手下浑身浴血,他们脚边七个兄弟已经倒地咽气了,但秦太保四人却死死堵住那条二马并行的下山小道,在他们对面,百十号人拼命的发起进攻,在敌人的最后方是一个被人护在中间的布衣长须老者。
三十多丈的距离在高手们眼中简直不值一提,几个呼吸的时间便掠了过去。
“敌人追上来了!”
“保护王爷!”
“快,干掉前面那几个绊脚石!”
一见常威这二十人扑了上来,庆王手下立即焦急的叫嚷起来。
秦太保见援兵到来士气大振,雷霆闪电般的三刀砍的对面那个敦实汉子向后连退三步,“大人,那老者便是庆王!”
不用秦太保说,大家也知道目标是谁了,二十名高手像风一般卷了过去。
“拦住他们!”
庆王身后的汉子大吼一声,百十名叛军登时分成两股,一股拼命围攻秦太保四人,剩下的人转身向后迎向常威等人。
砰砰砰!
实力最强的封录、冷信甫一动手,便让迎面扑上来的是个敌人像沙包一般飞出山崖之外,摔了个脑浆迸裂。
封灵手封录练就八十一路封灵手印,内功阴寒,极难对付;白虹掌冷信练就六十四路白虹掌法,这种劈空掌力发出后竟能控制方向,在一定距离内可以拐弯攻击敌人,端地神奇。
“冷信?你竟然做了朝廷鹰犬!”庆王身前那个汉子手上提着一根黄澄澄的熟铜棍喝骂道。
冷信毫不客气的回骂道:“老子好歹是朝廷的人,你祝玉泽投靠反贼,如今还想流亡鞑靼当野人!有什么资格教训老子?”
说着便扑了上去,常威双目一扫,问身边的王和尚:“祝玉泽是什么人?他怎么认得白虹掌冷信?”
王和尚指着和秦太保交战的汉子,又点了另外几人道:“那是韩朝宰,他和祝玉泽、周尚、石充并称陇右四杰,冷信是陇南人,所以他们认识。”
话音刚落,手提流星锤的周尚就挡住了冷信,而使一对手戟的石充也接住了封录的攻击,和秦太保对战的韩朝宰虽然落在下风,但是却无性命之忧,看起来这陇右四杰竟然都是绝顶高手!
“想不到流贼的实力竟如此强大!”这个发现让常威非常惊讶。
王和尚道:“这不算什么,闯王、八大王、黄来儿、曹操、革里眼、撞塌天、毒蝎、过天星、左金王、争世王,还有咱们这位紫金梁,大多是绝顶高手!”
“这么多绝顶高手?”常威吓了一大跳,这种水准大约跟少林、武当、飘渺都差不多了,渭北、陕北哪里来的这些人?
王和尚解释道:“陕北有个中部县,那里有我华夏先祖轩辕黄帝的陵墓,流传下许多神奇的经书,再加上秦汉唐宋元明,历朝历代在陕北和塞外作战,许多名将、高手的后人和武功都在当地流传下来,所以,出的高手很多。”
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