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二十年前咱们村还出过大事儿咯?”许楚面带好奇,似是满腹疑惑。
“哎,小点声,那可是要命的事儿哩。”柳大娘听她那么大刺咧咧的就问出来了,心道老头子嘴上真是越来越没把门得了,不过瞧许楚小模样俊俏又勤快一点没有福贵人家的架子,她心里也喜欢的很。左右瞧了瞧,见夜幕降临,四下无人,她才小声说道,“看你的年纪,怕是那时候你还是个奶娃娃勒。”
“二十年前啊,咱们村来了几个强盗,杀了好几个人呢,当时整个村里人心惶惶的,谁家都不敢开门。”柳大娘叹了口气,“后来南岸那边,有几家人合力把那土匪的头头给弄死了,还把几个小土匪给捉了。只是出了人命,村里人谁敢去看啊,也幸亏那边吴家大爷是衙门的仵作,知道怎么跟衙门差爷们说,这才没让那几家人抵命......”
“后来南岸那边就闹了几次鬼,那几家人也都给搬走了,咱们村也没人敢去那边。”柳大娘见许楚听得云里雾里的,不由伸手往南边指了指,“就是那边,听人说现在晚上那边还会有鬼火呢,可瘆人了。前俩个月吧,还有人夜里听到那边传来一阵阵哭声,凄凄惨惨的别提多恐怖了。”
“几十年了,大娘还记得那几家人姓什么吗?那些人胆子还真大,穷凶极恶的匪徒都敢捉。”
“哪能不记得啊,咱们村就这么些个人,张家,李家跟吴家那是得了官府赏银之后,紧挨着搬走的,听说人在外头还发财了呢。也就柳大富兄弟俩没搬出去,在西岸跟村里要了一块地,然后就拿赏银各娶了一房媳妇,现在日子过得也挺火红的。”说着,柳大娘就叹口气,“就是可怜了李家的一双儿女被那土匪给杀了,吴大爷给验的尸,说是被砍的血淋林的面目全非......半大的孩子,懂事儿机灵的很......”
“那大娘记不记得李家那个病怏怏的儿媳妇?”许楚想起李家管家说的话,赶忙问道。
“什么病怏怏的儿媳妇啊,那李家媳妇可是个能干的主,家里外头都是一把好手,一年都不闹一次头疼脑热的。”柳大娘略微提高声音,看着许楚说道,“咱们村不少婆子都羡慕李家娶了一房壮实能干的儿媳妇呢。咱们乡下人不比城里,要是真的病怏怏的手不能提肩不能扛的,那才要命呢。说起来他们一家几口可是勤快的很,公婆都是和善人,男人跟媳妇也是实诚的,现在有了银子在外头享福也是该着的......”
听了这话,许楚一怔,心中似有什么炸开,有种醍醐贯听恍然大悟的错觉。
李进的原配夫人,身体健壮,绝不可能因为几天的操劳跟颠簸就一命呜呼了。那就是说,李进一开始就编造了个故事。要是他是因为突然暴富而负心了,那怎不见他后来再续弦?可若不是因着负心,那到底又是为什么......
见柳大娘叹气,许楚也跟着叹息一声表示心有戚焉。接下来的对话,她就有些心不在焉了,直到柳大娘见她有些走神,才问道是否赶路累了,然后催了她去休息。
入夜之前,许楚跟萧清朗在房间内碰头,自然也说了从柳大娘口中得来的消息。
“这倒是有趣了。”萧清朗示意许楚落座,而后深深看了一眼许楚,目中似是带了笑意道,“本王恰也查到了些东西,二十年前土匪逃窜本村后被捉或是被诛杀,但人数却是有异的。当年县城大牢中原本犯案的囚犯卷宗全都被意外烧毁,而刑部有关死囚的卷宗也被损毁。可本王清查了当初三年前后的卷宗,推测出的囚犯数目,要远远大于二十年前犯案所记录的逃匪人数,偏生在斩刑之后,大牢囚犯竟再无一人。”
说着,他将手中早已梳理好的册子递到许楚眼前。只见许楚接过册子。良久之后,她脸色凝重的看着手中记录说道:“且不说刑部,就说县衙存放卷宗之处向来管理都是谨慎的很,尤其是这种大案要案,更是被尊为典型保管,如何会突然失火被烧?”
萧清朗并未皱眉,而是微微探身,点了点自己标记的那处,缓声道:“这几人是那一段时间被随意网罗了罪名关入大牢的,都是些孤寡之人,本地没有亲朋。本王派人暗查,也没再发现这几人踪迹。”
这自然也是蹊跷之处,活不见人死不见尸。
此时俩人相距极近,萧清朗举止投足之间不免碰触到许楚放在册子上的指尖。温热的暖意顺着手指蔓延,使得他不由的侧目看过去,而后生出一瞬间的愣怔。
“王爷竟早就知晓?”许楚挑眉,“所以才有了柳林村一行。”
“来之前只是有所怀疑罢了。此案由你查探,不过本王到底掌管着刑狱之事,自然不能偷懒。”萧清朗的视线似是不经意的掠过许楚的面庞,也不知想到了什么,恍然轻笑起来。这一笑,就犹如万物复苏的春日般让人心生涟漪,就连许楚也不能避免。
许楚有些出神,待到反应过来时候,正对上萧清朗一双温润黑黝的眸子,让她的心倏然扑通扑通跳了起来。她也不敢再跟萧清朗细谈案情,匆忙敛了册子跟自己的手札就跳到一旁,告罪一声急忙离开了。
余下魏广有些一头雾水的抻脖子瞧了一眼昏暗的天色,心道莫不是许姑娘内急了?
倒是萧清朗莫名的心情好起来,若有所思的盯着自己手指间看了个仔细。
柳家小木屋里,许楚裹着披风坐在木板暂时搭成的床上思索。至于为何不是被子,实在是因为那被子还没披风暖和。
南岸有几户人家曾诛杀匪首跟匪徒,而那几家人的姓氏,正对上张家、李家、吴家......还有两家分别为留在本村,只是搬得地方的柳大富跟柳大贵家。
而在第一起案子案发之前,人们在南岸那边听到了凄惨的哭声,还有闹鬼的事情。排除鬼怪的说法之外,到底是谁出现在荒废了几十年的南岸?
就在她想的迷迷糊糊时候,突然听到外面似有似无的哭声,飘飘渺渺的,断断续续有男有女宛若鬼泣。那哭声幽怨凄厉,像是带着无尽的怨气跟愤恨,满是怨毒的出现在村中,使得整个村落被笼罩在一股可怖的氛围中......