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厚，对闸谷而言，正是易守之势。
那面南的缓坡甚长，待他们爬上去时，北面崖外已打了起来。承铎趴在坡顶探头看去，火光相接处，一队人马被压制在山壁一侧。这面山侧映着微弱的弦月光，一片皑皑白雪。
承铎手一拦，传令道：“各自小心退后些，站到山梁这边来，抓着山崖凸石，学我的样子把雪赶下去。小心自己别滑了下去。”他将盾牌往坡顶逾尺的积雪中一插，猛力将盾牌推了出去。盾牌外的雪如切得整齐的豆腐，窸窸窣窣滑了下去，渐渐没了声音。
其余的人纷纷效仿，一时窸窣声不绝，看那雪在坡上如流沙般滑下，然而这次却没能渐渐止住，雪滑得反越来越多，越来越快。渐渐听见树枝压折的声音，噼里啪啦，最后轰隆隆响着，只觉脚下的地都在抖动。山崖一壁的积雪露出一个巨大的凹陷，逐渐向下陷落。
下面的人马也听见了动静，顾不得打斗，纷纷往远离崖壁的地方跑，大叫着：“雪崩了，雪崩了……”随着隆隆的声响，洁白的雪滑到了山脚，迅速追上了逃跑的人，顷刻间盖过了头顶。从山上望去，山脚下铺开一个巨大的扇形，方才被压在这一面的人马几乎全都葬身其中。
另一边的官兵远远退了，跃马腾弓地欢呼。直到感觉手下紧紧攀着的岩石不再抖动，秦刚才吐出一口气，叫道：“我的妈呀，这山崩地裂可太……太……”他一时只觉词穷。承铎并不看他，只看着山下那个巨大的坟场，平静道：“为人将帅，不仅仅是率众厮杀，山川地理都要为你所用。这个地方我早看好了，也难得他们赏脸肯来。”
秦刚两年来苦守闸谷，并未上过战场。往昔唯觉哨役劳苦，何时能得回乡，做个普通农人。这夜杀敌，如拨云见日，气象万千，只觉二十多年白活了。此刻听见承铎的话，才真正领略了他所说的“身为将领，不能对部下说不。”只因他心中筹谋实非常人能料，动静自如，举重若轻。
承铎此时之平静，照见生平之叱咤风云。那该是怎样壮丽的风景？却收束在那个柔美纤弱的女子身上，平淡、平静得如同世间众生。秦刚心中之慨，伴随一生，此后终生身在行伍。及至暮年，仍然对子孙感叹，靖远亲王当日风采，世所罕有，尘寰不再。
在那山崖上，百余人各有感慨。
承铎率众退下那山梁时，对阿思海笑道：“告诉喀喇昆仑神，这些敌兵是我送给它的谢礼，答谢它仗义。”
阿思海敬服，以手抚胸行胡礼道：“全赖王爷心诚。”
承铎手一招：“山崩地裂看完了，去谷口，出山。”那一百多兵士平生不曾见过这般杀敌，此刻全站起来道好，俱是神采飞扬，紧紧跟着承铎。承铎先带着人回了营地，留守之人都纷纷询问方才是何声响。同去的士兵兴奋地解说，营里聒噪不已。唯有承铎叫起茶茶时，茶茶三分薄怒，七分懵懂未醒，道：“你们好吵！”
一路到了东面谷口，天已青灰。那边本最先打起来，此刻却安静了。承铎带了人扒开积雪寻路。谷口小道渐渐露了出来，承铎听得那边有人挖雪，住了手。一铲倏然砸开，一张明艳动人的脸蛋露出来，一看承铎，叫道：“啊？你没事吧？”
承铎一愣，大笑：“你怎么也来挖雪，杨酉林呢？”
“那边追人呢，叫我们留这儿把你们刨出来。”明姬欢声道。
承铎两拳砸碎残雪，两边军士合力将山路扩了出来。谷外杨酉林西营的人，一见承铎都欢呼起来，下马行礼。杨酉林正引骑而回，见了承铎倒身下拜。承铎拉起他来，道：“你怎到这谷边来的？”
杨酉林禀道：“东方大人回京之前先到崎元关交代了我。”
承铎拊掌笑道：“他临走拿了我的兵符，我猜他定然把那兵符拿来差派你了。”
承铎猜得不错，东方离开闸谷便直去了崎元关，所以直到两天后才回到燕州大营。他深知杨酉林不比赵隼，空口白牙是喊不动的。杨酉林看了兵符，才将崎元关的人马带到闸谷以南秘密扎下，放火灯为信。承铎知他提兵在南接应，便猜到是东方所派。
两人多年作战，默契异常。七王围闸谷，杨酉林早看在眼里。昨夜承铎一发箭，杨酉林答了一箭便开始收拾围谷之人，乒乒乓乓直打到现在。
承铎扯着马缰，道：“七王人马往哪里去了？”
“往东北去了。”杨酉林遥遥一指。
“带上人，我们追。”承铎断然道。
谷外骑兵应声上马，装容肃整。
承铎望向秦刚道：“你们呢？”
秦刚诸人抱拳：“誓死追随王爷。”
“那就上马。”承铎一声令下，跳上马背就走。后面兵士骑的骑，跑的跑，纷纷随他而去。
闸谷瞬间只剩下数人。茶茶看了看天色，打了个哈欠，转身就往回去。哲义标枪般站在一旁，也不说话，只跟着她往回。一路走过偏帐寨门，到了那营场上，什么东西一晃耀眼。茶茶分了一下神，便见左边地面白雪之中，金灿灿地埋着什么东西，分外夺目。
茶茶缓步折回去拂开薄雪，赫然是张黄金面具。她陡然退后几步，循着面具的方向抬起头来，果然看见了它的主人，站在一道山壁之前，笑意盎然地望着她。
茶茶叹了叹，扶额惆怅，对哲义道：“有了这东西，我现在见着金子就怕，不知道的人还以为我品性高洁，视金钱如粪土呢。”
哲义不接她的话，站到前面将她挡在身后。
承铣却悠悠道：“原来你没死。”
茶茶收了嘲讽态度，平静道：“你都没死，我为何要死？”
承铣又笑了笑，赞许道：“没想到才两个月，你越发厉害了。这次捉住，我们换点别的玩玩。”
茶茶便也笑了笑，道：“这次换支锋利点的簪子吧，比如——利箭。”她“箭”字刚刚出口，破空一声响，承铣听音辨位，一跃躲开，腿上还是着了一箭。另外两支箭射进了石壁。承铣尚未起身，又是三箭射来，他勉强一闪，这次中了两箭。
承铎缓缓放下执弓的手，平静无波地说：“我就知道你没走。”手一扬，将长弓扔到一边，哲义抬手接住。
承铣扶着石壁坐起来，也平静道：“原来你也没走啊。”他伸手拔掉肩上的一支箭，态度从容。
承铎缓步上前来，茶茶挽住他的手臂一转到了他身后。承铎叹道：“你败了。”
“皇上已经死了。”承铣望着他，“东方现在握着整个朝廷，你回去正好。”
承铎蹙眉：“什么时候的事？”
“就在二十日前，我也是九天前才得到消息。”他平静得异常诡异。
承铎见他这种神情，心中盘算应无任何疏漏，一时说不上话来。承铣看他默然，竟柔柔笑道：“你不用想，我的人马不及杨酉林，我前几天才发现他埋伏在闸谷边上。我本应该收兵回去，然而我没有，现在进谷更是行险。我不怕，只因为生死权势我早看淡了。”
承铎觉得匪夷所思：“生死权势都看淡了？所以你才做那些事？”
承铣“咯咯”笑道：“从小你们就觉得我怪，我知道你们背后说我是疯子，其实你们才是。皇家的人都是疯子，我一眼看去，只有自己稍稍正常些。”
承铎冷笑：“你倒是很自恋。”
承铣亦冷笑道：“我真想让父皇从地下爬起来看看。他的大儿子十分不济，让他的二儿子赶了下去；他的二儿子到头来才喜怒不定，死得不明不白；他最为嘉许的五儿子最后死在他那无往不胜的战场上。可惜差一步就圆满了。”
他把这叫作圆满，承铎无言以对。
承铣继续道：“你以为你的侧夫人徐氏是我安排的人吗？你的元妃死了，你与萧相的姻亲就断了，你在朝中便不能得势；你没有子嗣，便后继无人，只能老实辅佐他人。这才是你的女人孩子总是倒霉的原因。你现在回去，必然得到他的一纸辅政遗诏，你可千万莫要感恩戴德呀。”他顿了顿，“不过是我和他各取所需，他想我们两败俱伤罢了。你自以为聪明，自以为高傲！其实一直被人玩弄于股掌！”
他言未已，承铎已一拳击到他脸上，打得承铣的头撞到了墙壁：“我与二哥如何，那也是我们兄弟的事！你永远只是其中的那个小丑，抬不起头来！你下药迷乱他的心神；用假的怪兽蛊惑人心；勾结胡人，鬻地卖国。你干的这些事，害的已不独是我一人！”
承铣像听到什么奇闻似的，嘶哑地笑了，声音渐渐响亮，仿佛他听到了世界上最好笑的事：“哈哈……我错了，哈哈哈哈，原来你才是最高明的那一个。”他兀自笑着，“现在他死了，我也落到你手上，你就要赢了。”
承铎拎着他的衣领，将他提起来，道：“我是要杀你的，我杀你并不为了你们争夺的那些东西。”
承铣仰着头直视他，切齿道：“我是争夺那些东西，可我不是为着权势。那是我的追求，你不懂。”
承铎点头：“我确实不懂你的追求，也不想懂。你欺辱我的女人，我便杀了你。”
承铣反而愣了愣，看了承铎半晌，却笑了：“这个理由不错……委实不错。我因她而死，得其所矣。”
茶茶听得这句，眉头微皱。
承铎松开他的衣领，手腕一转，抽出了靴筒里的匕首。承铣仿若不见，眼光越过他看向茶茶，忽然对她笑了笑，轻声道：“知道吗？其实我很喜欢你呢。”茶茶的脸色冷凝不改。承铎抓住他的头发，一刀割上脖子，直切到椎骨上，干净利落，血如泉涌。
承铣脸上的笑容一僵，不动了，一时凝固成一种诡异的神态。茶茶望着他这般神情却全无恐惧之色，眼神仿佛透过他看向了什么不知名的地方。承铎收了匕首，也不再看他，转身牵了茶茶的手往谷口走去。
清晨的阳光正透过薄霭，瑰丽地投射到地面，大地染着一层初春的暖意。出谷的山坡上，满坡的茶茶花正迎着阳光开起来。承铎拉了茶茶走上去，哲义自觉止步。
两人走到花丛间找了一块地方坐下，茶茶抱着承铎的膝盖，承铎却眯起眼睛，望着天空柔和的阳光，道：“其实他没说错，我们家的人都是疯子。”
茶茶将脸贴到他的膝盖上，承铎叹息：“在上京时然之说过我命硬，是天煞孤星，必克尽至亲至爱之人。那天你醒了，我心中想，这半生四海平靖，杀戮无数，然而神明眷顾我，让你醒来。此番出谷，我便从此封刃偃旗，再不妄动干戈了。”
他平淡深沉的声音款款道来，却激得茶茶心中缱绻感动。这个不怕把天捅下来的人，只因为自己一番生死，竟然对神明敬畏起来。茶茶轻扣着他的掌心，指尖抚摩着那道伤痕。
承铎似定下了主意，注视她道：“我们到你的家乡去吧。高昌不在了，可家乡还在。有时国号会变，君主会变，然而山河不会改变。地上的人们仍然像先辈一样生活着，世代传承。你说你要跟着我，那你说去哪里，我就带你去哪里。好吗？”
承铎的眼睛带着柔软的亮色，看得茶茶眩晕起来，仿佛生生世世都要与他相守，触手尽是时间的永恒。人心安稳，天地静谧。她凑上前去吻了吻他的唇角，山坡上的茶茶花都迎着风摇曳，紫蓝淡雅，默默无声地开在这尘俗世界里。
春日暖阳惺忪地照着大地，快马踏过厚实地，草原渐渐有了绿意。阿思海快马加鞭，赶回了自己一年前离开的家里。若不是承铎回燕，他也不会放下生意，出去这么久。
偌大的宅子里空荡浮尘，四壁徒然。家具散乱地倒着，能带走的东西都没有留下。他转到里间屋子，角落一人抱膝靠墙而坐，见他进来，站了起来。
阿思海看去，这不是上次承铎让他带走的那个忽兰吗？他便用胡语问：“你怎么在这儿？”
忽兰眼睛红红的，捏住自己的手，埋头道：“那位大将军听姐姐的，你又听他的，他叫我跟着你，就是姐姐要我跟着你。”说着，她一阵伤心，“姐姐被我害了，我当然不能不听她的。”
阿思海听得想拊掌大笑。她方才说承铎听茶茶的，这话若是被承铎听见，怕是要发飙。阿思海越想越好笑，拉了她的手道：“行了，行了，别伤心。你姐姐好好的，也没你什么事了。你要跟着我就跟着吧，咱们把这里收拾一下再说。”他随手拾起一个凳子。
“姐姐在哪里？”忽兰此时只觉有茶茶才安稳。
“他们过两天会过来暂时落脚，只怕这个房子都放不下。”阿思海抬头打量房顶，一脸憧憬。
忽兰不解：“放不下什么？”
阿思海犹自感叹承铎的选择，眼望着忽兰，突然生出一丝诗意：“放不下今后的逍遥自在。”他将这句胡语说得起承转合，仿佛是一首悠扬的诗。
忽兰陌生地看他一眼，又望了望他握着的那只手，想找出一句话来问，却又觉得不知道问什么好。阿思海对那一片狼藉不为所动，让忽兰坐下，自己笑嘻嘻烧水去了。
忽兰转顾屋角，只得片瓦残垣。命途飘蓬，无有终止。此时的她远远没有料到，有朝一日壮阔的命运将与自己邂逅相逢。
十年后，忽兰离开了阿思海，托名胡狄大汗遗女，收拢散卒，成为胡地一代女主。胡地在她治下又逐渐强盛起来，成为中原隐患。与此同时，高昌又立新王，名沙诺里，与允宁大帝结盟，打开了西域商贸，中原迎来一派空前盛世。
二十年后，允宁大帝的重臣东方互，辞相退隐，不知所终。此后几十年间，中原盛世渐渐衰落。再过四十四年，忽兰女汗长子阿思达继承汗位，率部南下，竟夺去中原半壁河山。允宁帝之子被迫迁都，苟延三十六年，国祚衰灭，遂尔终绝。
其时，距靖远亲王承铎袭破胡都整整一百年。茶茶一念之善，救了忽兰，而承铎又与茶茶隐逸他乡，不问大位。岂料中原国祚果然覆灭于茶茶之手？
天数玄远，终不可知也。
只是，随着国破家亡，中原人纷纷忆念太祖皇帝第五子，靖远亲王承铎。
传说他实乃战神落世，攻无不克，战无不胜。口能喷火，眼能射电，一眼看去便溃敌三千；双臂能开百石弓，并发一箭，可杀敌千里；足下万钧之力，跺一跺脚，便山崩地裂。可惜他功成勋就便归位天庭了，只留得人间塑像礼拜，香火不绝。
晚春三月，柳抽絮，花绽蕊。
东方朝罢在内阁看了看折子，忽见窗外花柔叶嫩，莺俦燕侣，心中一动，随手起了一卦——天山遁。九五：嘉遁，贞吉。象曰：“嘉遁贞吉，以正志也。”
阴进阳退，鸿飞天外又冥冥。
东方大惊，遥望北方。北方的天空有云卷云舒，虚虚渺渺，不可见其端倪。
十日后，杨酉林回京。东方迎出城去，明姬见着了他，翩然雀跃，单骑纵前，拉着东方的袖子好不欢喜。她虽叫杨酉林一声大哥，却跟在他身边时刻不离。杨酉林高大，明姬娇小，一眼看去俨然鸽子和大象，怎么都不觉般配。
杨酉林交上兵符，不徐不急道：“大将军与茶茶姑娘都好，他们让我问你好。”
东方已觉异样，仰天一叹：“他们人呢？”
杨酉林还是波澜不兴地说：“不知道。”
东方心中的隐忧得证，一时说不上高兴还是遗憾，只重复了一遍：“不知道？”
杨酉林点头：“大将军说他们也没定好，天地广阔，哪里都一样，不必拘泥一处。”
东方怅然若失，心中忽念及一事，道：“燕州大营西北有一处所在，是个被破解的奇门阵，你可去过了？”
杨酉林点点头，却又不说话。
东方见他踌躇，惊道：“那么多金子他全拿走了？他们两人想用到下下辈子吗？”
杨酉林从怀里拿出一张折好的纸递给他。
东方接来，见那纸叠成十分工整的六棱形，边角相扣，简约雅致，一看就是茶茶的手工。打开来时，只有四个字，却是承铎的笔迹：“各半，珍重。”
东方缓缓放下手，良久不语。
夏天的时候，萧墨来与东方辞行，说要到北方边境看看商机。东方留他道：“萧墨，你不如留下来帮我吧。”
萧墨并不拒绝，也不接受，反言其他道：“醉倚居我查了很久都查不出后台老板是谁，现在七王一死，便被我买了过来。你要不要入股做东？”
东方知他志不可夺，也不再说，便笑道：“官商勾结历来不可做得这么明显的。”
萧墨一笑：“那你空了就来观舞听琴吧。”
东方听了这话，微微愣了愣，抬头望望天。天上空明澄净，辽阔无边。
次年正月，山河社稷迎来了一次重大的改元。
允宁，这个十五岁的皇子，在他的国相东方的力主下，在太庙的白玉石阶上，以苍璧祭天，黄琮礼地，即皇帝位。没有人知道他们会迎来一个什么样的盛世。这千古江山不曾改变过，却又真切地改变着。从军旗到皇位，从雪落到雪开。当春天的最后一场雪也在春日暖阳中融化时，东方凭窗远眺，觉得这天地气象比之往日，确已迥然。
承锦慢慢踱到他身后，探出半脸，看着窗外初升的朝阳，柔声道：“当日你在边陲山乡闲散之时，可曾想过有朝一日，会做这皇亲国戚，出将入相？”
东方听了一愣，觉得这话甚熟，似是许久以前在哪里听过，却想不起来是何时何地了。
承锦见他愣怔，从后面拥住他，将脸贴在他的背上，悠悠叹道：“不想五哥，却做了个闲云野鹤、山林逸士。”
东方蓦然想起初遇承铎时，在那雪野旧舍中偶见的老和尚，心中不觉惊诧。其时他布衣白身，琴书耕读；承铎爵列亲王，奇兵初胜，听了这两句话，俱是付诸一笑。
往事回首，沉浮异势。
东方默默地握了承锦的手，望着窗外残雪，说不出话来。
很多年后，燕州北陲的小镇上，边哨关卡均已废置，商贾却熙来攘往，货通四方。很多穿行西域的商人都会说起远方的一个传奇。在天地的最西边，隐居着一对天上来的爱侣。苍原上放牧的人们有时会看见他们并骑游弋。
男子俊朗不凡，女子柔美如云。