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bsp; 那棵树足有三人围抱那么粗,枝叶茂盛,树冠可以盖住小半个足球场,正是三号营地周围最高大的古树之一。
祭祀的人群由一个微胖的中年女子带领,她站立在人群最前方,双手张开向下,掌心向前,坐着一个类似拥抱的动作,这正是自然神殿的礼节。女人口念祷词,声音平静。后面的人则做着同样的动作,一句一句跟读。
莫雷此时已经离去,季益君和卡特琳娜则藏身在不远处的灌木丛后面,从这里可以清楚的听到祈祷之人的言语,也能看清他们的动作。
卡特琳娜手扒着树枝,观察着那些人的行为,过了一会儿她说道:“看上去很正常,领祷的是营地里负责做饭的卡拉大婶,她除了总喜欢逼人舔干净盘子以外,没啥特殊的。其他人看到去也很普通,他们属于不同的营地,我认识其中好几个,有猎人,也有渔夫,还有正在上小学的小孩子,不像我们要找的那些人。”
“哼,小孩子就应该呆在学校里。这些大人难道不知道在这个世界,学习的机会有多难得吗?”季益君就在卡特琳娜身侧,同样扒着树枝观察着。
“对于有些人来说,自然之神的祭祀也很重要啊。何况现在老师不够,他们只上半天课。”
“切!”季益君懒得纠缠这个问题。
“我们还等下去吗?我觉得这是一场很普通的祭祀。”
“再等等。”,他从口袋里摸出几颗巧克力豆扔进嘴里,顺手又扔给卡特琳娜两个。他一遍咀嚼着一遍含糊地说道:“好不容易找对一棵树,好歹完完整整看完这一出,就当看个稀奇吧。”
卡特琳娜接到豆子却没有吃,而是掏出一块布,小心地把他们包了起来,贴身放在衣服里。
“会化的。”季益君说道。
卡特琳娜脸一红,把布包拿出来塞进了挂在腰畔的袋子里。
季益君哼笑了一声,“你是真把他当弟弟看,就不知道他领不领情。”
他掏出那包巧克力豆,又往嘴里塞了几颗,剩下的都扔给了卡特琳娜。
只见众人祈祷结束,卡拉就开始让人们围成一个圈坐下来,然后从地上捡了一根一米来长的树枝,想双手握剑一样,持在手中。
卡拉围绕这众人,在大家坐着的圈子外走动,她走路的步速并不均匀,时快时慢,身体则轻微地左右晃动,这是遵循着某种节奏的舞蹈,既像小草在风中摇摆,又像豹子在林中踱步。虽然她只是一个看上去十分普通的中年女子,但是这样的仪式里,却给人一种神圣感。
走过几圈以后,她开始说话:“自然之神,洞悉世间!他时刻关注着我们的一举一动,每当我们犯错,他早已知晓。但他垂怜我们,并不马上降下惩罚,而是让我们有机会自己寻到正道。”
“自然之神,洞悉世间!”其他人应和道。
“今天轮到杜克裁判罪过。”卡拉说道。
坐在众人之间的一个三十来岁的大胡子男子闻言点头。
“从我开始议罪吧。”卡拉宣布。
“我在这一周又遇到二十多个浪费粮食的人。我只纠正了十个,剩下的那些人,我没能让他们认识到浪费食物是对自然之神的亵渎。”卡拉语气有些生气,不知道是对自己还是对那些不听劝的人,“自然之神教导我们食物是其他生灵付出的牺牲,浪费食物,就是不尊重自然之神的造物,所以我和这些愚昧的人一样有罪。杜克,裁决我的罪。”
“十记。”名叫杜克的男人十分简洁的说道。
“你们觉得公平吗?”卡拉问道。
“公平。”
“公平!”其他人陆陆续续地表态。
卡拉把手中的树枝递给边上的一个年轻女子,然后撩起衣服露出自己的后背。那女子接过树枝,开始用力抽打起卡拉的背部。而杜克则开始计数:“一,二,三……”
季益君看得分明,卡拉的背上很有多老旧的伤痕,虽然不深,但也密密麻麻十分惊人。看来这样的惩罚是常有的事情。他转头问卡特琳娜道:“自然之神的信徒都这么变态?”
卡特琳娜也很吃惊,她说道:“这些人不是普通的自然之神信徒,恐怕是自然之子苦修会的人。听说苦修会的成员大都通过一些痛苦的仪式,这种用树枝惩罚自己偏离教义的行为,这好像叫‘自然教诲’。但是很多其他教派的人并不待见他们,觉得他们是自讨苦吃。”
季益君看卡拉被树枝抽出一条条红印,冷着脸道:“看来他们发展得不错啊,这才几天功夫,就聚集了这么一群自虐狂。”
两人说话间,那边已经打完了,女子帮卡拉拉下衣服遮住有些开始渗血血的背部。卡拉双手撑地,喘息了一会儿,然后接过女子手中的树枝,然后对众人说道:“下一个,维克托。”