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“苏郡守,请坐吧。”因着只小憩片刻便要再次启程,姜衍只用完午饭,便让鸣涧将人请到房中,苏青进门的时候,姜衍正坐在矮几旁沏茶。
苏青枝先是给姜衍行了一礼,才在姜衍左下首坐下,含笑道:“王爷此行可是顺利?”
“很好。”姜衍闻言点了点头,又挥手让鸣涧几人退到门外,如玉的脸上绽放出一抹如沐春风的笑容,问道:“听说苏郡守打算将三湾河道上的民船全部归公,由朝廷来统一管辖?”三湾河道是南岭江的一部分,而南岭江发源自折多山,流经泊宜郡,绩溪郡、湄洲郡、黑河郡,最后才归入沧海。
别看只是流经四郡,但这四郡都是启泰国首屈一指的富庶之地,几郡之间的商贸往来多数选择走水运,而三湾河道位于南岭江中段,往前是绩溪郡,往后是黑河郡,民船发展之兴茂、往返利润之丰厚由此可知。
苏青枝不料姜衍会提及此事,一时间也拿不准姜衍的意思,他愣了愣道:“王爷,但凡能在三湾河道上拥有船队的人家,都是几郡富商,并非下官一郡之守能轻易撼动得了的,下官会有此一说,只是寻不到理由将康崇阳留在湄洲郡,也是不得已而为之。”
他并不会认为姜衍会无知的认为,他真的有能耐说服三湾河道的民船归于朝廷经营,也并不认为姜衍会让他带兵将三湾河道的水匪全都剿了,这中间虽然有机可乘,也有利可图,但龙椅上的那位,如今正忙着打击异己,又如何能将区区小事放在心上?
莫非是姜衍有此心思?倘若真如此,那倒是他自己眼拙了。苏青枝思及此,心下有些打鼓。要做成这件事情,并不是容易的事,且必须使用非常手段。
“此事并非不可为,苏郡守既然有此想法,想必心中早有成算。”姜衍放下手中的红泥壶,看向苏青枝,慢声道:“我幼时便到紫芝山,南岭江沿途的水匪从来不少,民船商队与水匪之间的对峙由来已久,其中又以流经湄洲郡的三湾河道为最,若是能肃清南岭江的水匪,当是利国利民的好事。”
苏青枝这才想起姜衍求学所在的紫芝山,实质上距离南岭江并不算远,而他有此一说,便证明他对南岭江商船与水匪之间的矛盾知之甚深,见姜衍开门见山,苏青枝也不推诿,直言道:“王爷的意思是?”
姜衍斟了杯茶推到苏青枝面前,沉吟道:“本王确实有此想法,但却无需朝廷出面,也不必让民船归于朝廷经营。”
苏青枝眼中划过好奇,他先是接过茶,又道了声谢,才拱手道:“还请王爷明示。”
姜衍点点头,含笑道:“民船商队与水匪之间的矛盾虽然不可调和,但这些民船,也绝不会将自己的命脉交到朝廷手中。众所周知,朝廷如今针对民船商队所征税收是三成,这三成看起来不少,但实则商队每次出行的具体利润,说到底还是只有商队自己人才知道。
倘若依附于朝廷,归入朝廷编制,账目便是朝廷于商队共同掌管,那这三成的多寡,便并非由商队说了算。且,就算归入了朝廷,只要南岭江沿途的水匪不除,朝廷也未必就能保证这些商队日后能不被水匪抢劫。
再则,水匪再是厉害,但能在南岭江上分得一杯羹的商队,又有几家是没有背景的?便是十次出行,有三五次会被水匪所劫,会损失一些,至少大头还在,主动权也还掌握在自己手中,比之与朝廷合作,实在是稳妥太多。”
苏青枝点头,“王爷说得不错,这些商队并不信任朝廷。”说来可笑,这些商队宁愿被水匪滋扰劫掠,也不愿意与朝廷合作。
南岭江水匪属历史遗留问题,存在也不是一天两天了,朝中行贪腐之事的官员也不少,一旦被这样的官员盯上,就跟被吸血蚂蟥盯上无异,要百姓信赖朝廷,确实有些为难。
姜衍垂眸沉吟了一瞬,点点头淡笑道:“所以,本王欲成立一支水上镖局,专程为往来南岭江的民船保驾护航,佣金只收取商队所托货物盈利的一成。”
苏青枝闻言诧异了一瞬,一时间,心中惊讶、欣喜与佩服皆有。
让他惊讶的是,如此大事,姜衍会直言不讳的告诉他,这是姜衍表示对他的信任;让他欣喜的是,这盈利一成的佣金标准,实在算不得多,南岭江除了有实力雄厚的民船商队,也有许多规模较小基础薄弱的,这些人没有身家背景,要在南岭江上讨生活并不容易,而水上镖局的出现,无疑是利民之举。
让他佩服的是,水上镖局一旦在南岭江的打开局面,一来可以打击沿途水匪,不动声色的将沿途水匪实力慢慢削弱,直至最后一网打尽,且能不引起水匪的反弹;二来,便是可以对实力雄厚的民船商队背后的势力有所了解。
如此行事,明面上看,与朝廷一点关系都没有,无论是在民船商队还是水匪中间,都不会引起反弹。
想清楚其中关节,苏青枝起身朝姜衍施了一礼,心悦诚服道:“王爷此举神妙,可谓是一举两得。”只他顿了顿,思及这佣金之事,又斟酌道:“王爷,只这一成的佣金,是否有些过少?”
苏青枝为官多年,见过的贪官污吏不少,姜衍只收一成的佣金,着实出乎他的意料,他会有此一问,也是想确定姜衍的心意是否还会有所更改,倘若没有更改,如姜衍这般睿智谦和、又兼具风光霁月与仁厚的心性,着实值得他忠心追随。
姜衍闻言笑了笑,伸手虚扶道:“苏郡守不必多礼,这一成佣金虽看起来少,但要养活镖局的人,却已经足够。接下来本王会在四郡下辖设立镖局分会,湄洲郡事宜,便交给苏郡守负责了,日后还要请苏郡守多多费心。”
事实上,除了苏青枝能想到的这些理由,姜衍心中还有别的想法。而他会做出这个决定,多少还得益于蔚蓝收复牯牛山费的举动。
他并不缺这一成的盈利,所谓的水上镖局,一则是他确实想为南岭江的百姓做些什么,二则是,他如今不掌兵权,并不能在明面上建立自己的军队。
而水上镖局的建立,正好可以方便他行事,将他手中现有的人马轮番拉出来练练。南岭江至沧海,全长近三千里,要确保南岭江沿途商船不被水匪劫掠,初期投入人手怎么也要千数以上才能正常运转,这些人全都由商队来养活,既省了粮草,又能在实战中得到锻炼,他又何乐而不为?
苏青枝并不清楚姜衍是打着明理开办镖局、实则锻炼军队的想法,见姜衍连为国为民之类的面子话都没说上一句,心中更加认定了姜衍是个做实事的。
思及前几日从黑河郡传回的消息,说是姜衍频繁出入各县青楼楚馆的传闻,苏青枝不禁摇头失笑,又对着姜衍拱了拱手,郑重道:“王爷放心,下官定然会好好处理此事,不辜负王爷信任!”
姜衍笑得如清风朗月,二人又针对具体细节商议了一番,姜衍便吩咐队伍再次启程。
对于彻查黑河郡税银贪墨一案,姜衍没与苏青枝提,苏青枝也不会不识情趣相问,但他心中清楚,待姜衍回京之后,这黑河郡的郡守大约是该换人了,至于下一任郡守到底是谁,这又知道呢?