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; 埃德的眉头几不可见地蹙了一下。
“……而您要从我这里交换什么呢？”他问。
对上奥伊兰，别想着占便宜，能够公平交易不被坑得有苦难言，就已经谢天谢地。
奥伊兰轻笑一声。
“如果我说，只需要你全力以赴，解决掉那条炎龙呢？”他说。
埃德一脸狐疑，再不掩饰。
他绝不相信奥伊兰能有这样的无私和好心。
“爱格伯特还活着。”老人说。
埃德瞬间眼前一黑。
他其实有过这样的忧虑，但霍安被踢进虚无之海的时候都已经那样了，而他虽然几乎是他最大的噩梦，却也实在是个微不足道的小东西，从力量到智慧，都没有什么值得炽翼利用的地方……
但奥伊兰也没有必要拿这个来骗他。
“爱格伯特还活着。”老人重复。那语气其实有些奇怪，似欣慰有似疲惫，但脑子被这个消息搅得一团乱的埃德并没有注意到。
他只听老人一字一句地说着：“我曾许下承诺，只要他还活着，我就得好好地保护他。”
——即使他从背后扎了你一刀，即使你其实已经因此而死吗？
埃德实在不能明白。他曾经觉得，与他认识的某些人相比，奥伊兰某种意义上其实还算正常，毕竟他的许多行为都有逻辑可循……但他或许错了，这老头儿其实也不怎么正常。
“如果他现在还活着，”他勉强接受这个事实，“大概也不会轻易死去。”
奥伊兰摇头：“他自己大概也这么觉得……他总是，希望能够依附于某个更为强大的力量，并且一厢情愿地觉得，这样他就能活得更好，事实上，那些被赐予他的力量瞬间就能被收回，而他会在必要的时候被他所依附的力量毫不犹豫地牺牲掉——因为他这个人本身，毫无价值。”
……可他变成这样，不也是被你养出来的嘛？
埃德只敢腹诽。
“……所以，”老人似乎从短暂的失望与低落里回过神来，又恢复了平静，“我会尽力帮助你们，唯一的要求是，无论你们遇上爱格伯特时是怎样的情形，都必须把他交给我。”
埃德沉默半晌，点头。
“不过，”他说，“我也有个要求——我能邀请一些朋友，来一起听一听安克兰的那本书吗？”
.
埃德并没有花上太多时间。当他所邀请的“朋友”们团团围坐在壁炉前，连奥伊兰的神情都有些微妙。
离壁炉最近的地方坐了位满头白发，一脸皱纹，却仍看得出昔日惊人的美丽的老夫人，一身白裙衬着白发，膝盖上搭了张同样雪白柔软的毯子，说不出的优雅迷人，却毫无风度地打着呵欠，抱怨埃德耽误一位老人的睡眠有多么失礼。
而在她右手边，一个同样满头白发……或者不如说是满身白毛的老头儿，像只兔子一样蹲在椅子上，满脸好奇地东张西望，还皱着鼻子嗅来嗅去。
还好其他人还算正常——埃德旁边坐着一脸不耐烦的伊斯，怀里的小龙睡得肚皮朝天，而另一位法师，刚从尼奥城返回没几天的斯凯尔·蒙德，一脸的兴致勃勃，与他身边一脸漠然的伊卡伯德相映成趣。
而埃德对自己的安排很是满意。他一个人或许听不出奥伊兰话里的陷阱……甚至有些东西他未必能听懂，这么多人总可以了吧？而且，还免了他向人复述的麻烦，简直一举两得。
刚刚回来的娜里亚轻快地给他们端上了新鲜出炉的小点心，阵阵甜香很好地缓和了壁炉前僵硬又怪异的气氛。
然后娜里亚顺手把娜娜拎走了——小孩子不需要听这些令人头痛的东西，谁知道它会学到什么乱七八糟的玩意儿呢。
除了罗穆安之外，五双眼睛望向奥伊兰。这位大名鼎鼎的死灵法师，就算是白鸦，也是有那么一点点兴趣的。
在罗穆安飞快地啃着小点心的、令人心烦又莫名令人愉悦的咔嚓咔嚓声里，奥伊兰的声音响了起来：“我得到那本笔记，是在差不多五十年前，相当长的时间里，我根本看不懂上面所记载的任何东西……”
短暂的回忆不过是个引子。想要证明那本笔记的真实，记载其上的东西才是最重要的。奥伊兰之前告诉埃德和伊斯，九趾和霍安就算拿着那本书也看不懂多少，或许是太过小看了霍安，但也不是没有理由——那笔记上记载的，全都是相当复杂的、大型的法阵。
许多法师一生所布下的最大的法阵，也不会超过自己实验室的地板，但安克兰不同。当他从地狱重新回到这个世界，他已经有足够的力量和信心，把整个世界都玩弄于股掌之中。人们或许得感谢精灵，因为对他们的恨，安克兰把所有的怒火都发泄在了那片森林之上，但不知为何，他的复仇其实并未完成就被他放弃。
埃德猜测那是因为他已经意识到他不过是他的“父亲”的一个工具，而他自然不会甘心如此被利用。这样，他将所有的注意力转移到了另一个方向，试图得到更加强大的力量，打开通向虚无之海的大门，似乎也不难理解。
他想要找到他那位太过强大的“父亲”的根源……他想要彻底摆脱他的控制。
他想要自由。