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时务者为俊杰呀。”
刘千总为难道：“任老弟！不是我不识时务，实在是事情太大呀！这……这……可是……造反……”说到“造反”这两个字的时候他不由得压低了声音，“我可还有一家老小，万一……”
说着他沉吟了片刻，道：“这样罢，你去回澳洲人，这事要我打出旗号直接入伙是不成的，可是澳洲人在珠江上干什么，我就算一概没看到，营门一关一个兵丁也不出来。你看怎么样？”
任福冷笑道：“刘总爷，你这算盘打得也太如意了。就说你这虎门寨，抵得住澳洲人的大炮么？说句实在话，你不肯入伙，澳洲人也不过是多费点炮子火药，给你的弃暗投明的机会可只有一次，你可不要错过了……”
刘千总想了想，咬牙道：“好罢，我入伙便是！看这大明的气数也长不了了！”
“这才是俊杰。”任福端起酒杯，“我敬刘总爷一杯！”
两人将杯中酒一饮而尽，刘千总皱眉道：“只是虎门寨里也有几百人，当兵的不要紧，只要有饷就成！倒是有几个百户棘手。”
任福知道这是在谈条件了，他想了想道：“你寨里欠多少军饷？”
“半年没发全饷了，零零落落加起来就发了一个半月的饷。”
刘千总其实打了个埋伏，其实是发了三个月的饷，他自己拿了一半。余下的一个半月的饷，层层盘剥七折八扣的，除了军官和亲兵家丁之外，多数人充其量就拿了一个月的军饷。
“饷的事好说。”任福很大度，“澳洲人最有钱，还怕发不出饷？到时只怕还有恩赏。几个百户有什么难处？”
刘总爷道：“其他人倒好说，有两个是鞑官出身。倒是有些棘手。”
这几个鞑官百户都是蒙元降明的蒙古、回回军人。这些人从元代起就世居广州，堪称广州老土地，对大明忠心耿耿。鞑官因为出身关系，向来同声共气，又是坐地虎出身，是虎门寨里是很大的一股势力，对刘千总这个外来户并不十分买账。想真要起事这些人肯定不答应。他们手里都有亲兵，寨中的营兵不少也出身本地各卫所，声气相通。万一这几个人振臂一呼，自己手下那些亲兵真未必压得住。
任福笑得阴险，“刘总爷也是一刀一枪挣出前程来得厮杀汉，他们愿意跟着刘总爷的，澳洲人也少不了好处；不愿意的，自然也有该去得地方。”
“什么地方？”刘千总一时脑子没转过弯来。
“鸿门宴！”任福恶狠狠道，“到时候刘总爷可别当了项羽！”
刘千总默默点头，似乎在盘算着什么，又道：“不过他们手下那些人也不容易搞，都是乡亲街坊，有的还是亲戚……”
“这不就要看刘总爷您的手腕了嘛。”任福点头道，“都让澳洲人给您搞定了，您老还怎么显功呢？”
刘千总咬着牙点点通：“我知道了！任爷您说得是！”他又道，“只是到时候以何为号？总得有个标记，不然误伤了可不好。”
“战船悬五色旗为记，只要看到五色旗挂出，你就可以发动了！”任福道，“到时候你在营寨上挂出蓝旗，伏波军见了，自然会派人与你联络。”
“蓝旗，”刘千总摸着脑袋，“这可没有，我叫人去扯批蓝布来……”
“不用这么费事。”任福又给他斟上了酒，“蓝旗，已经在总爷营中预备好了。只要到时总爷一声令下，宣布反正。自然会有人将旗帜献上。您老就只管坐享其成把。哈哈哈”。
刘千总也跟着干笑了几声，已经汗湿了背脊。要是自己想当反骨仔或是到时候见了信号没有动作，这献上蓝旗的人就是取自己首级之人了。
一想到自己就要叛降大明，这个丘八心里颇为矛盾。他也是在和八排瑶打仗的时候，一刀一枪挣出来得官帽子，就这么丢了大明的官儿当澳洲人的官，说起来心里还有些可惜。
可是大明气数已尽，危在旦夕，这是人人都看得出的。这澳洲人即有钱，又能打仗，当初何总兵倾全省之兵去攻打，最后打了个大败仗不说，还惹得澳洲人进逼广州城下，最后不得不行款才退去。孰强孰弱已经是很明显的事情了。自己坚持要和澳洲人作对，也不过是螳臂当车，绝不会有好下场的。可是自己的就这么“投髡”，今后不知道前途又如何？听说他们那里的规矩和大明不同……
正纠结着，任福从怀里掏出一张纸片塞在他的手里：“你且拿去，这是澳洲人给你的家丁亲兵们的酒钱。”
刘千总不用看，就这入手的纸片的质感和大小就知道是德隆的汇票。他瞥了一眼：是个相当不错的数字。纠结的心情顿时一扫而空，低声道：“愿为元老院效犬马之劳。”
任福笑了笑，“好说，好说！”他兴致甚高，拍了拍巴掌。着进来伺候的伙计道：“去把你们最好的番娘叫十个来让刘总爷选。记我的账。”(未完待续。)