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还夹杂着提神醒脑的熏香气味。
泰德·里尔站在窗前，若有所思地望着窗外。
从这个位置，他可以看到停泊在城邦海岸线上的庞大学院方舟，也可以看到另外一个方向上的、传火者圣殿边缘的陡峭“海岸”。
街道上仍然时不时可以看到向码头赶去的市民，看到人们结伴跑去观看那些雄伟惊人的教堂舰，今早悬挂在楼宇之间的庆典彩旗仍在阳光中随风飘动着，不知从何处吹来的彩色纸花在风中盘旋着飞过窗外，消失在远方的晴空里。
人们并不知道这次特殊“集会”的细节，不知道众神的代言者们聚集在一起是要讨论什么事情，更没人知道“第五方舟”带来的变故，不知道教皇冕下们此刻其实已经离开了方舟，前往了那艘被这个世界恐惧、警惕了一个世纪的幽灵船——对大部分普通人而言，这些事情都离他们的生活太过遥远。
“……无知有时候确实是种幸运。”
泰德·里尔收回了望向街道的目光，自言自语般轻声说道。
一个声音几乎立刻便从不远处的床铺上传了过来：“但自己的学生有这份‘幸运’的话对老师而言可就不怎么幸运了。”
泰德·里尔嘴角顿时一抽，扭头看着正躺在床上的塔兰·艾尔学者：“腰椎间盘突出也不影响你说风凉话是吧？”
“对啊，我突出的是腰椎间盘，又不是声带……”
“……你下次必犯痔疮，到时候我一定要在你面前十五分钟吃光三份海湾特辣卷饼！”
“拉赫姆庇佑，作为尊贵的真理守秘人——你就不能文雅大度一点？”塔兰·艾尔在床上蠕动着换了个姿势，但又龇牙咧嘴地回到了原位，“我都这样了……”
泰德·里尔没有回应这位因为腰椎病犯了而只能卧床，又因为无聊至极而只能找自己逗闷的大学者，在沉默片刻之后，他的目光又向窗外看了一眼：“不知道他们今天都会谈些什么。”
塔兰·艾尔抬头看着这位过来探望自己的友人：“你是真理守秘人——你真就一点都不知道？”
“巡礼方舟与城邦体系是独立运作的，你又不是不知道，”泰德·里尔摇摇头，“有些事情一旦传播到方舟之外，就是对整个世界的污染——真理守秘人与普通人走得太近，自然就只能离最核心的秘密远一点。”
“……这倒也是，”塔兰·艾尔想了想，叹了口气，“所以你这个‘大人物’就只能在老大们讨论事情的时候跑过来陪我这个病号了……”
泰德·里尔不置可否，而他的沉默态度显然让某位大学者更感无聊——塔兰·艾尔安静了不过半分钟，又突然冒出一句：“说真的，你觉得教皇冕下们会不会在那艘船上跟‘船长’打起来……”
“你觉得呢？要不我等卢恩老师回来之后把你的这些疑问转述给他，让他来亲自回答你？”
塔兰·艾尔耸耸肩，终于不吭声了。
而就在这时，一阵有些急促的脚步声突然从走廊上传来，打断了学者与守秘人之间“亲切热烈的交谈”。
敲门声响起，伴随着一个年轻人有些紧张急促的声音：“老师，有情况……”
塔兰·艾尔听出是自己学生的声音，不等一旁的泰德开口便立刻说道：“进来。”
房间的门被人推开了，一个冒冒失失的年轻学徒抱着一大堆纸带推门走了进来。
但他刚要开口就看到了站在房间里的真理守秘人，顿时紧张地站在原地，一下子竟忘了说话。
还是泰德·里尔首先打破沉默：“你的老师正在与他的腰椎间盘搏斗，所以如果只是学业上出了什么问题，就问我吧。”
塔兰·艾尔使劲撑着自己从床上坐了起来，一边龇牙咧嘴一边看向站在房间中央满脸紧张的年轻学徒：“约书亚，冷静下来——出什么事了？”
“哦……哦！”年轻学徒终于反应过来，赶紧弯腰向真理守秘人行礼，然后匆匆忙忙地跑到自己的老师床前，“老师，海上研究站那边出了点状况，他们收到一个信号，从那个‘发光体’中心传出来的……”
一边说着，他一边把手里捧着的那一大段带有波形图的纸带递给塔兰·艾尔。
“这个信号……跟之前太阳熄灭期间发光体传来的信号非常相似……”
(本章完)