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    安泰坊,四明馆。

    长街游廊车马辚,舞榭歌台环佩鸣。

    安泰坊就在鸿胪寺侧近,除了各国使臣,还有数以千计的外族人在此生活,其中有的为传教学道,有的为享乐情趣,更有那迁籍定居的人做起生意,游走于京贵与外族之间,划出一片觥筹交错的地盘,

    四明馆就是这样一个地方。

    今夜这场宴会虽是乌勒国使臣郞铎出面主办,但在事先已呈报礼部,得了圣意方才获准举行,是以赴宴之人固然不多,却也不少。

    建王殷焘携世子殷宁抵达四明馆的时候,这里已是高朋满座,灯火通明。

    他二位来得晚,身份却是最为尊贵,侍者早得了吩咐,哪敢有丝毫怠慢,当即有人护送开道,未至半途,听闻通报的郞铎便亲自赶来迎接。

    “天神在上,赐福乐土。王爷赏面驾临,有失迎请,还请海涵。”

    说着,并足鞠躬一礼。

    郞铎年过不惑,身材高大魁梧,任是躬身也不显势弱,他将礼数做到了位,便抬眼看向两位迟来的贵客。

    建王殷焘已到了天命之年,常年养尊处优,身子却不算强健,脸上带着几分憔悴忧色,乍看更显苍老,一身锦绣华服也掩不住沉沉暮气,顾盼间目虽有神,那神光却无锋芒,亲近有余而威严不足。

    相比之下,站在他身后的世子殷宁要气盛许多,绣袍玉冠,龙章凤姿,整个人犹如一把入鞘宝剑,郞铎才与他对视一眼,心中便生出没来由的惧意,下意识往后退了半步。

    “怕误吉时,二位随我来。”

    正所谓入乡随俗,这场与京中达官显贵常办的夜宴并无多大不同,露天场馆中央摆开大红戏台,四下摆布筵席,主人家与贵客自当坐东,其余宾客依照身份高低被各自安排入座。

    四明馆是上等人寻欢作乐的地方,今夜这里没有曼妙多情的歌伎伶人,却有衣着华美的碧眼胡姬,笙箫暂歇鼓乐起,摒弃丝绸铺绒缎,连萦绕鼻尖的香气也带着股塞外篝火的酷烈味道。

    整只的肥羊被架起烤制,在火焰上翻动,油脂滴落作响,撒下大把香料,直至皮焦肉嫩,伙夫们忙将它取下,飞快片肉斩骨,再由胡姬亲手捧着送上席面。

    中原的贵人们见多了西域风情,却少见塞北豪气,他们一面好奇欣赏,一面轻蔑鄙夷,火光照出千人千面千般语,最终都融进了觥筹交错里。

    唯有一人与他们格格不入。

    什么美酒佳肴好光景,半点没落进建王殷焘的眼里,他此刻如坐针毡,握着酒杯的手甚至微微发颤。

    东侧只设了四席,建王殷焘与使臣郞铎在前,建王世子殷宁同庆云侯世子萧正风在后。

    以萧正风的身份和职责,他来参加这场夜宴是天经地义,或许不只是他,这四明馆内外恐怕还藏有听雨阁的诸多人手,无数双眼睛看破酒色光影,片刻不懈地悄然将宴中宾客圈进目牢之下。

    他们在窥探,也在等待。

    殷焘早年也有过雄心壮志,可数十年的荣养下来,再多的心志也被消磨殆尽,尤其在这龙潭虎穴的京城,他敢使些见不得光的鬼蜮手段,却不敢站在明枪暗箭之前。

    他几乎忍不住要回头看殷宁一眼,忽听郞铎道:“今日不见陈侍郎,倒是一憾。”

    塞外不似中原,没那些个繁文缛节之忧,郞铎自不会讲究什么“食不言”的规矩,他一出声立刻打破了这厢沉闷的气氛,却让殷焘心下一震,险些流露出异色来。

    论官职,陈敏不过礼部右侍郎,但在郞铎入京之后,陈敏便负责了鸿胪寺接待事宜,他有此一问也无可厚非。

    殷焘只字不言,萧正风眼皮一掀,慢吞吞地道:“他啊,来不了了。”

    郞铎一怔,问道:“可是患了急症?”

    萧正风冷笑,眼角余光瞥向背对自己的殷焘,正要开口说些什么,却听旁侧有人接话道:“是,患了花柳。”

    说这话的不是旁人,正是那世子殷宁,他只吃了几筷子片好的羊肉,却喝了不少酒,郞铎准备的酒水醇香且烈,他的脸上却不见醺色。

    郞铎将“花柳”两个字来回念了几遍,他汉话固然说得流利,可对一些字词并不了解,于是追问道:“花柳是什么病?”

    殷宁笑了起来,拖长语调道:“它又叫做‘色鬼病’,男人若管不住自己的裤腰带,难保要染上这种病,正所谓‘牡丹花下死,做鬼也风流’嘛。”

    萧正风:“……”

    他本还疑心建王世子的好酒量,眼下听了这一耳朵胡言乱话,只觉这人酒意没上脸,全冲脑门去了。

    陈敏受贿获罪的事在朝廷上层不算什么秘密,但知情人都晓得浑水不浅,个个心照不宣,在案件尘埃落定之前,外人只知他违律狎妓,故而殷宁说出这话也不犯禁,甚至连个话柄也没被萧正风抓着。

    殷焘暗暗松了口气,装作没看见郞铎异样的眼神,端起酒盏一饮而尽。

    席间酒过三巡,台上也换了歌舞。

    不论郞铎心中有何想法,这场长生宴的明面意义始终都是祝祷天神,那些个孟浪轻浮的戏目曲调无一能上得了台面,最为重要的祭祀舞是由一队十八名男性舞者担当重任,个个皆是乌勒人,满头褐色长卷发编成细辫盘在头顶,全身只着一条下裤,前胸后背及两臂都画满图腾,腕环踝铃叮当作响。

    他们甫一露面,下方便传来窃窃私语声,可这些声音很快就消失了——台上出现了一匹巨狼。

    那是由无数机关部件连接而成的狼灯,拆分则为狼群,组合即成头狼,通体火红,狼腹中空,总共十八盏,每盏下端都有一根长杆,十八名舞者各执一根在手,随着他们舞动换位,死物竟似活了过来,一时上下奔腾,一时左右腾挪,转眼又化作群狼啸月,令人望之如见浴火重生的天狼神。

    这样精彩的表演一出,台下登时传来惊呼声,有人看得瞠目结舌,也有人看得脸色铁青。

    萧正风便是后者,在看到狼头朝宫城方向远远喷出烟火之际,他收起笑容,道:“外使,你之前呈报的时候可没提过这一节。”

    郞铎笑道:“萧大人尽管放心,狼灯是由我亲自绘制图纸,请贵国匠人制作而成,火药也是在贵国官营作坊购入,其量不过满足祭祀所需,且有登记在册。”

    萧正风冷冷地看着他。

    恰在此时,随着鼓声大振,十八名舞者齐齐尖啸,四散奔跑的“狼群”复又聚拢重组,那盏震撼人心的巨大狼灯又重现台上,为首的舞者在众目睽睽下将手探入烈火燃烧的“狼头”里,从中取出了一只铜壶!

    壶里是清澈酒液,一经打开便香气四溢。

    “恭请贵客亲上台来,满饮福酒。”

    今夜在这四明馆内,若论身份尊贵,莫有越过建王殷焘者。

    一时间,所有人的目光都朝这边看来。

    郞铎适时道:“王爷,此酒是我国大王亲赐,被我等千里迢迢带来京城,是以鹿血、雪参等珍贵药材泡制而成,祭祀之后受神福泽,饮之延年益寿,福泽绵长。”

    “本王……”

    殷焘的额角狠狠抽动了一下,那酒香随风飘入鼻翼,他却仿佛嗅见了腥臭的血味,只觉每一道落在他身上的目光都化为了利箭,刺得他浑身剧痛。

    正当殷焘准备婉言谢绝时,殷宁开口道:“父王近日偶感风寒,身体抱恙不胜酒力,就由本世子代饮,如何?”

    萧正风皱了皱眉,郞铎也向殷宁看去,迟疑道:“世子,这恐怕——”

    殷宁挑起眉,骄矜桀骜之气尽显:“怎么,是本世子不够尊贵,还是这福酒……另有乾坤?”

    此言一出,郞铎脸色微变,忙道:“世子自是尊贵之身,合该长乐长生。”

    殷宁无声轻笑,起身朝台上走去,而萧正风注视着他的背影,眉头越皱越紧,眼里尽是惊疑不定。

    他见过殷宁不止一次,与这位建王世子算不得交心熟识,倒也颇有几分了解,对方今晚的表现实在有些不同寻常,偏又合乎情理,实在有些让人难以捉摸。

    萧正风忍不住抬头望了眼穹空,离月上中天还有不到半个时辰。

    殷宁已踏过五级红阶,缓步走到了十八名舞者中央,直面火光熊熊的巨大狼灯。

    为首的舞者左手执长杆,右手捧铜壶,向他屈膝垂首。

    “天神赐福,长生无极。”

    脚下的戏台突然震动起来。

    杜允之擦了把凝在脸上的血,抬头望向上空。

    无边天幕被裁减得只剩下小小一圈,透下来的天光少得可怜,堪堪照出他形单影只,以及脚边已经僵冷的尸身。

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