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bsp;卫队再次引来沉默。
泰尔斯闭上眼睛,松开拳头。
舍卒。
保王。
谁是卒。
谁是王?
但大厅中,安克显然厌倦了戈德温伯爵等人的纠缠,不想再拖:“殿下——”
“这值得吗!”
泰尔斯猛地睁眼,高声打断了他!
星湖公爵愤而开口,把大厅的注意力再度吸引到自己身上:
“值得吗?”
星湖公爵向前一步,目光复杂地看着他宴会上的搅局者,语气饱含着双重的愤然与不平:
“安克·拜拉尔!”
“无论是谁指使的你,他们和他们的阴谋算计,值得你甘作棋子,用性命交换吗?”
安克愣了那么一瞬。
不止他,卫队的众人也愣了一刻。
几秒后,挟持者放声而笑。
“指使?”
安克首先恨恨地瞥了一眼狼狈的老男爵,随后冷冷开口:
“您不相信,是吗?”
“遇到类似的事情,您就觉得是政治阴谋,觉得别有用心,觉得是利益算计,”安克冷笑着,短剑指向身周的人群,让宾客们一阵骚动:
“就像大部分高高在上事不关己,冷血无知自作聪明,自诩道德又自私虚伪的蠢货们,在猎奇旁观时所以为的那样。”
泰尔斯蹙起眉头。
“‘何必呢,总有其他办法’他们这么说,‘居心叵测,博人眼球’他们也这么说,‘这事没那么简单,一定是个阴谋’他们还这么说。”
“就像现在的您一样。”
安克凄凉地道:
“你不相信我所做的一切,已经是我,是一个还有血有肉的人,最后最绝望的选择。”
有那么一瞬间,泰尔斯觉得自己读懂了对方眼中的意味。
但这种感觉随即飘然远去,安克的目光重新变得陌生。
泰尔斯沉默了一刻。
“那你的武器是哪里来的?”
王子沉声开口:
“宴会的安保很严格,你不可能单独带进来。”
安克一怔。
他看向手中的短剑,先是哂然一笑,之后目光转冷。
“对于遭受不公,出路断绝的人而言,殿下,”安克·拜拉尔重新看向泰尔斯,语气哀伤而坚决:
“反抗的武器俯拾皆是。”
“触手可及。”
他不顾戈德温伯爵简直要气疯的怒吼,剑锋重新抵上男爵的脖颈。
“殿下,为我选择吧——谋杀,还是决斗?”
泰尔斯咽了咽喉咙。
D.D表情一紧,恍惚的眼中重新有了焦距,折射出其中的挣扎。
马略斯的目光从旁投来,落在泰尔斯的身上。
却比此刻此刻,大厅中任何人的目光,都要更具杀伤力。
舍卒。
保王?
安克、D.D、马略斯,三者的目光齐齐聚焦。
而泰尔斯只觉口干舌燥。
但下一秒,另一个高亢尖利的女性嗓音划破了空气:
“狗屁的选择!”
“狗屁的拜拉尔!”
所有人齐齐一惊,转目望去,发现是从人群中挣脱,形容狼狈却面露狠色的多伊尔男爵夫人。
她的呼吸颤抖着,厚重的妆容早已花成一片,华丽的衣装也凌乱不堪,但她还是咬牙切齿地举起手指,直指挟持者:
“你这个乳臭未干的小崽子!除了会在千里之外的某个破塔里舞刀弄剑花天酒地之外,还懂什么!”
“你的父亲是什么样的人渣——你自己不知道吗!”
安克一愣,随即皱起眉头。
像是恐惧到了极点的人绝地反弹一样,男爵夫人的表情扭曲起来。
“再嫁到多伊尔家之前,我的前夫就出身鸦啼镇的商人,我比任何人都清楚——你的父亲是个什么腌臜货色!”
“拜拉尔!哈,那个狗娘养的王八蛋!年轻时就是个一等一的无赖骑士,轻佻又虚荣,连骑士比武都要弄虚作假!”
男爵夫人满脸鄙视与憎恶:
“好大喜功又刚愎自用,目光短浅却贪得无厌!”
“若非靠着血色之年后,四个堂兄弟和两个亲兄弟都齐齐死个精光的狗屎运,鸦啼镇男爵什么时候轮得到他!”
安克有些出乎预料,不知作何反应:
“你……”
“作为领主,你父亲只知横征暴敛,竭泽而渔!在他治下,鸦啼镇役外加期,税外加费,偏偏刑罚严苛从不宽宥!结果害得百业凋敝,民怨沸腾,吏治腐败,贿赂横行!”
安克气恼不已:
“不,他……”
但男爵夫人显然怒不可遏,根本不让他有开口的机会:
“别的不说,就看他财政困顿却不知悔改,非要穷兵黩武借债远征,反而搭上无数人命……就为了去荒漠冒险发横财,抢战功,挣面子?”
“难道还不够清楚吗?”
多伊尔夫人说得披头散发,气喘吁吁。
但她尖利的嗓音越流畅,甚至能让泰尔斯听出几丝显然是从小养成,老大难改的西荒乡下土音:
“鸦啼镇上,从官吏到农民,从商贾到匠人,每个人都恨你的父亲,恨得牙痒痒!”
“每年每月,穷愁潦倒不堪重负的人们啸聚山林,干起强盗买卖,波及周边贻害无穷,从本地镇民到一河之隔的镜河都深受其苦,我的前夫就死在其中!”
“更别提每年都有数之不尽的流民丢下荒地,偷渡镜河去往别的土地——包括多伊尔家的领地,只为了吃顿饱饭穿件新衣!”
大厅里,每个人都被男爵夫人的话吸引了注意,惊讶与议论席卷人群。
“我再嫁之后,你父亲居然还恬不知耻地向镜河地区的领主们,索要这些流民的‘赎买费’!男爵——我现在的丈夫,只能时而掏钱塞他的胃口,时而安抚流民让他们回去耕作劳动,避免盗贼增多危及周边,而这就是你说的,狗屁的异地租佃!”
安克惊怒交加,一时说不出话来。
“在契约里抵押土地?他妈的,你以为举国上下,哪个有操守的贵族会为了搞钱,眼睛眨都不眨,就拿祖传的封地人口作抵押?你以为这么多年,借给你父亲钱的就只有多伊尔一家吗!”
“无论商人还是贵族,骑士官吏,一旦还钱期限到了,他就拿贵族法条耍无赖,扬言要告债主‘谋害贵族,私授土地’——这种仗势欺人又背信弃义,无耻下作的烂事儿,他比你老到多了!”
安克握着剑,颤抖不已,在议论声中脸色苍白。
男爵夫人不忿地大喊:
“面对这样的无赖领主,拜拉尔族的封臣们离心离德却怒不敢言——你以为镜河男爵是得有多像圣人,出手多么大方,才让他们哭天抢地,拼死拼活地来投奔?”
“为了逃离你父亲,为了活下去,更为了下一代的孩子,鸦啼镇的人们心思活泛自寻出路,私下联结共克时艰,这有什么错?”
在众人们惊讶的眼神下,男爵夫人咬牙继续:
“而我们多伊尔家宽大慷慨,看在世代为邻又沾亲带故的份上,租用他们的荒地,收取正常的税例,安抚他们的精神,雇佣流亡的劳力,让人们能够正常生活不至于落草为寇,甚至开道护路驱赶盗贼,维护两地安宁……”
“不过在中间挣取一些利润和方便,这有什么错?”
在安克的挟制下,老男爵一脸涕泪,满面青肿,很配合地点了点头,表情无辜。
男爵夫人越说越硬气,叉腰直指:
“对你那个欲壑难填又志大才疏的无赖父亲,为了叫他不再发疯,我们更是大发慈悲,出资缓急,就当打了水漂喂了狗……这又有什么错?”
“而现在你反倒来找我们的不是?还有脸面要跟我们决斗?”
安克面色难看地面对着这些指责,呼吸加速。
“塔伦勋爵,”泰尔斯回过头,向沃格尔悄声道:
“刚刚,卫队掌旗翼关于拜拉尔家族的情报,可否让我过目一二?”
副卫队长吃了一惊,显然没有料到公爵会向他开口。
可他只是犹豫了一瞬,就在马略斯深思的目光中唤来下属,将一沓纸张递给泰尔斯。
“对这些领地里的真相,你这个一年有十个月都不在家的小崽子,这个一身吃穿用度全是父亲敲骨吸髓得来的小少爷……”
男爵夫人横眉竖目,尽显泼辣之相:
“你以为自己在国外练了两天剑,读了两本书,睡过几个外地妞儿,就有资格向我们叫嚣了吗!”
“我,这……”安克嘴唇抽动,竟然一时无力反驳。
好嘛,泰尔斯一边翻阅着情报,一边暗暗道,他看走眼了。
这个大厅里,面对铁刺,依旧从容的女人……
也许不止那位埃莉诺夫人。
但是泰尔斯翻阅着纸张,皱起眉头。
不行,上面顶多只写了拜拉尔家族由来何处,历史多久,谱系多远,领地多大,变迁几何,家里还有几口人……
完全没有领地统治和两家纠纷的这些细节。
找不到可以拿来反驳的证据。
“你说你要继承父亲的封地家产,爵位头衔?”
男爵夫人冷哼道:
“那你怎么不把你父亲这些年对封臣、对子民、对邻居,对王国,对所有人犯下的罪、累积的债、作过的恶、遗留的害,欠下的命,沾染的血,都他妈的一并继承了去呢!”
“拜拉尔的小崽子!”
男爵夫人嘶声呐喊完,整个人汗涔涔地软倒下来,被几位女眷扶住。
泰尔斯狠皱眉头。
整个大厅都安静了。
似乎所有人都在为男爵夫人的这一波发挥而惊讶发怔。
就连多伊尔自己也僵住了神色。
“D.D,对么?”
沃格尔称呼着多伊尔的外号,他看着大厅中央的男爵夫人,神色复杂:
“你父亲……娶了个好妻子。”
多伊尔怔怔地看着他的继母。
哥洛佛一如既往面无表情,却从旁边按住了他的肩膀。
“你知道,”多伊尔神情恍惚,像是在自言自语:
“父亲要再娶的时候……”
“这些年,我对她的态度一直不怎么好。”
马略斯没说什么,只是轻声叹息。
但泰尔斯沉重如故。
他知道,事情没有结束。
几秒后,大厅再度被汹涌的议论声淹没,每个人都在激烈讨论着刚刚男爵夫人爆出的新消息。
安克艰难地转过头,发觉客人们的眼神发生了变化。
他们开始更多地看向他。
看向拜拉尔家族的儿子。
不。
不!
他在慌乱之外,还颇有几分恼羞成怒。
“听着,小崽子!”
多伊尔男爵夫人喘顺了气,又眼见宾客们议论纷纷,越发自信高傲。
她也不管一身的狼狈样,冷哼一声:
“我不管你是攀上了谁的高枝,听了谁的命令,才来害我们一家!害殿下的名声!”
男爵夫人直指挟持着她丈夫的人,怒喝道:
“但你要是敢,就尽管动手试试!”
安克猛地一颤!
倒是被他挟持的老多伊尔男爵脸色一变,惊恐地道:
“那个亲爱的……”
正意气风发的男爵夫人垂下视线,面露狠色:
“你闭嘴!”
老男爵顿时一抖,乖乖合上嘴巴。
只见男爵夫人恶狠狠地看着面有难色的的安克,咬牙道:
“但我发誓,拜拉尔的小崽子!”
“我向落日,向皓月,向冥夜,向漠神,向我的姑祖母,向所有一切发誓!”
“如果今夜,我的丈夫受了哪怕一丁点伤害!”
她一脸狠毒:
“我会在余生里豁出一切,叫你剩下的兄弟姐妹好友亲朋,以最痛苦最残忍最可怕的方式,受尽一切你能想象得到的酷刑折磨!”
“我会让他们最后哭着喊着,求我痛痛快快杀了他们!”
此言一出,众人齐齐色变!
包括安克。
但男爵夫人显然没有注意到,她不顾急急给她打眼色的老男爵,挥舞手臂,嘶吼道:
“我会让你们的家族,从此断子绝孙!”
“就像你们本来该有的命运一样!”
宾客们顿时大哗。
泰尔斯和马略斯、沃格尔等人齐齐皱眉。
糟糕。
“果然,扯谎,狡辩,确实还是你们厉害。”
安克褪去脸上的犹豫和恼恨,重新变得冷淡:
“好啊,既然如此。”
“那就让诸神决定我们的命运吧!”
他一怒之下手上用力,老男爵登时尖叫出声:“不不不——”
“来啊,多伊尔的懦夫儿子!”
安克直视台阶上的D.D,怒吼着:
“下来,跟我决斗,跟我了结这一切!”
“一切!”
男爵夫人看着骤然恶化的局势,似乎意识到了什么,吓呆在原地。
D.D死死按住腰间武器,惊怒交加。
“话说早了。”
沃格尔看着周围的舆论,又看向恼羞成怒,显然已经不惜代价的安克,叹息道:
“她演砸了。”