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“每句话都像是在讲鬼故事。”
泰尔斯还是觉得有些难堪,毕竟他是在别人的营地里,但路易莎的笑容让他舒心不少,可迪恩却若有所思地盯着他,让王子颇为忐忑。
他转向快绳。
“所以,我听说过的……”
“哦,忘了你听说的吧,”老锤子叹了一口气,咽下食物:“疯狂,暴虐,人吃人……荒漠外的人总把这里描绘得你知道,有些人懒得区分,也没法区分,就草草了事,以讹传讹,把被迫或自愿在荒漠里讨生活的人类都统称为荒骨人,甚至把外来的沙盗和暴徒都算进去。”
泰尔斯听得眉头一起一伏,略微恍然。
“当然,我怀疑他们当中是否有人见过真正难缠而可怕的那类荒骨人。”
老锤子轻哼道:“即使在荒漠战争里,真正的荒骨人,也不是你想见就能见到的。”
迪恩开口了,他平淡的语音让大伙儿慢慢安静下来,听他说话。
“我知道你的困惑,怀亚,也知道外面都是怎么流传荒骨人的,但你不用害怕荒漠很大,荒骨人也不是一个简单明晰的族类,”光头的佣兵礼貌地向麦基示意:“他们的历史恐怕不比荒漠短多少,种类也不比沙漠里的动物少多少。”
“有的部族警惕排外,有的部族乐于待客,有的部族残忍好战,有的部族友善和平,有的部族人丁稀少,也有的部族强大得敢跟兽人掰掰手腕,甚至去两大强国的边境看风景,他们千差万别,就是这样。”
泰尔斯若有所悟地点点头。
“但我听说,荒骨人都是……都是红色眼眸?”
那个瞬间,麦基抬起头来,目光清冷。
“红色?”
顶着对方不善的眼神,泰尔斯心中一动。
他说错话了吗?
“很多士兵也是这么听说的,”迪恩笑道:“显然,他们没遇上过真正的荒骨人或者遇得不多。”
但这一次,麦基打断了他。
“不,红眼的荒骨人是存在的。”
荒骨人抬起头,脸上的黑纹在火光里若隐若现,正对着泰尔斯:“你见过?”
语气咄咄逼人。
泰尔斯挠了挠头。
“我见过……见过那些听说过他们的人,”泰尔斯一时吞吐:“就跟,跟你们一样。”
麦基看着泰尔斯,目光久久不移。
“只有一小部分荒骨人会有那样的眼睛,”他慢慢地道,连其他佣兵们也在认真地听他说话:“他们是始祖后裔,用你们的话来说,大概算是荒骨中的贵族。”
快绳又冒了出来:“确定不是白化病?”
老锤子从背后给了他一巴掌,害得快绳嗷嗷大叫。
“始祖后裔?”泰尔斯忽略了打闹的快绳,疑惑地问道。
麦基眯起眼,为他解答了疑惑:“红眸……据说他们是荒骨人的起源,是进驻荒漠的第一代荒骨人留下的血统,无论在哪个部族都会受到优待,天生就是部落的祭祀。”
所以,泰尔斯在心里小小地皱眉:黯红眼眸的秘科干部,拉斐尔·林德伯格……是所谓的“始祖后裔”?
荒骨人的起源?
快绳在这时候插了进来:“但我听来的是,那些红色的眼睛是荒骨人跟恶魔做交易的证明?”
麦基皱起眉头。
“恶魔?”泰尔斯又是一惊。
“对,我听老水手说的,那些活在地底的恶魔,”快绳举起双手,有模有样地狰狞道:“邪恶、恐怖、阴险、混乱的恶魔,无时不刻不想着到地上来作乱。”
快绳煞有介事:“传说中,荒骨人是被神遗弃的种族,于是他们跟神的敌人地狱里的恶魔做了交易,成为恶魔的地上仆人,得到了长驻死亡之地的力量,成为大荒漠里仅次于兽人的,让人闻风丧胆的存在……所以呢,怀亚啊,这个世界是很危险的,正所谓命运无常,我们要用合适的方法珍惜自己的生命,让生命变得有价值,比如说……”
泰尔斯尴尬地弯起嘴角,他知道对方要说什么了。
幸好,在快绳继续之前,老锤子一巴掌把他的话连通他的脸拍进了沙子里。
“得了吧,谣言止于智者。几乎所有荒骨人,他们供奉的、相信的明明是漠神,甚至修建了神圣的祭坛,影响了一大票外来人,跟恶魔没有半个铜子的关系,你问问麦基就知道了。”老锤子默默地道。
麦基耸了耸肩。
快绳不服气地抬起头来,吐出一口沙子:“你怎么知道?你见过?”
“我怎么知道?”
老锤子放下食物,露出笑容:“没告诉你吧,我是星辰人,出生在西荒领,就在英魂堡。”
“所以,我确实见过,还见过不少。”
泰尔斯竖起眉毛他已经太久没有听过这些似曾相识的星辰地名了。
“年轻的时候,我曾经是法肯豪兹家族的士兵,在血色之年里,我被征召去守卫刃牙沙丘;荒漠战争的时候,也曾跟着国王的大军进过沙漠,打过祭坛战役嗬,那可是好场大仗,”老锤子露出缅怀的神色:“但那时起,我就发现,我只会挥舞锤子,但仅凭种地和征召兵微薄的赏钱养活不了家人,我想过去应征王室的常备军,听说他们的薪水高一些。”
快绳惊讶地眨了眨眼。
泰尔斯也怔怔的看着她。
这个胡子大叔……居然是星辰的老兵……
“但命运弄人,到了最后,我还是跑来干了雇佣兵。”
老锤子转过头,嘿嘿一笑:“然后还跟个荒骨人成了兄弟。”
“我跟你不熟。”他身旁的麦基冷不丁地回答。
“谁说的!”老锤子哈哈大笑,狠狠地抱住麦基,用肘部勒着他的脖子,前后摇晃:“我可是救过你命的恩人呢!”
“该死……放开!”麦基面色难看,一副吃了大便的表情,却没有生气或发作,只是死命挣扎。
“但是啊,他不是每次都能救你的命,”快绳叹了一口气,摊手故作无奈:“因此我建议,麦基,你不妨存一笔钱到酒馆老板……嗷……”
这一次,不用任何人提醒,北地人坎泽一把将快绳的头按进沙堆里。
“抱歉啊,”团队的首领,路易莎无奈地按着头颅,装着没看到那些打闹的佣兵们,对泰尔斯不好意思地笑笑:“这就是我们的日常生活你知道,他们平常压力太大。”
泰尔斯目瞪口呆地看着一团和气的雇佣兵们。
这个团队的氛围,让他突然觉得很新奇。
这是他所见过的团队里最和谐的一个了:废屋的乞儿们只有瑟瑟发抖的无奈,闵迪思厅的私兵们唯有冷冰冰的服从,尼寇莱的白刃卫队里尽是铁血的手足情谊,而无论基尔伯特、约德尔、姬妮还是普提莱,他们之间总有种难言的疏离感。
要说最贴近的,嗯……泰尔斯想起埃达、怀亚和罗尔夫,突然觉得他们的相处还挺像眼前的人们的。
快绳第二次吐出嘴里的沙子,咬牙切齿:“呸呸,我想到了……额,也许,也许漠神本来就是地狱里的恶魔?”
“慎言,”挣脱了老锤子怀抱的麦基面色一寒:“荒漠里,很多人死于炎热和饥渴,但更多的人死于缺乏敬畏与过分傲慢。”
快绳向泰尔斯眨眨眼,做了个“又来了”的神情。
老锤子笑了:“得了吧,快绳,少传些道听途说的谣言,一个路过冲刷道的吟游诗人还曾经信誓旦旦地跟我说过:荒漠里有头巨龙,外号叫作‘暖心姑娘’!巨龙,你信么?那些传说里骗小孩子的玩意儿,还‘暖心’……”
快绳面色一变。
“但龙不是传说,”泰尔斯小声地加入讨论:“据说,埃克斯特就是巨龙建立的,龙霄城的贵族统治者还以此为荣。”
“对!”快绳找到了声援者,士气大涨,信誓旦旦地道:“酒馆里有北方来的人,听他们说,五六年前,一头巨龙就降临过埃克斯特,降临过龙霄城,与传说中的灾祸大战……”
泰尔斯轻轻咳嗽一声,低头专心对付自己的水袋。
“灾祸?你还信这个?”老锤子笑得很开心:“你确定碰到的不是冥夜神殿的祭祀?那些神叨叨的戏精?”
“哈,一群喝高了的北地人,你清楚他们的德性,灌上几杯马尿就开始胡言乱语,谁知道他们看到的是巨龙还是长翅膀的猛犸象,也许只是为了掩饰国王去世的事情,编造些传说故事出来……”
“嘿!”这次,一直不说话的大汉坎泽不满地举手:“别忘了这儿还有北地人!”
“锤子,对不了解的事情,多少保持点敬畏,”坐在一旁的迪恩看着同伴们的闲聊,只是独自微笑,就像一个看着孩子们打闹的父亲:“我们还在荒漠里,也许运气不好,明天就碰上那位‘暖心姑娘’呢?”
“那我就把她上了,”老锤子耸了耸肩:“我从小的梦想就是成为龙骑士!”
路易莎轻蔑地嗤了一声:“在那之前,把你们的食物吃完龙骑士!还有麦基,还有你,快绳,别以为菜鸟就能偷懒,然后去外面跟微风、炉火还有哈肯、庞迦他们轮班!”
“嘿,那迪恩呢?他也要轮班的!”快绳举手抗议道:“为什么你就不催他呢?”
迪恩耸了耸肩。
路易莎露出神秘的微笑。
看着队长的微笑,快绳心中有些恐慌。
“至于迪恩,他今天已经很辛苦了,无论是查看周围还是交涉,”路易莎温柔地道:“所以嘛,亲爱的快绳,你今天少睡一点,轮他的那份班。”
快绳哀嚎一声,雇佣兵们哈哈大笑,营地内外顿时充满了快活的空气。
泰尔斯咬下一口食物,默默地看着他们的互动,突然从心底里生出一股宁静的舒适感。
这就是雇佣兵。
看上去……似乎还不错?
就在这时,他突然注意到一对目光正落在他的身上,泰尔斯以为那是对他颇不友好的麦基,但他错了。
不是荒骨人。
是迪恩。
这个光头的佣兵默默地看着他,目光有异地打量着正吃着饭的泰尔斯。
迪恩的眼神慢慢变了。