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“埃克斯特采取选王制,十位大公在每位共举国王驾崩后的选王会上,选出下一位共举国王,统治终身——每一位大公都有机会,每一位大公也都相互竞争,论起分裂的程度,埃克斯特甚至更甚于星辰。”
“星辰也许实力未复,对上埃克斯特力有不逮,但在王冠的诱惑下,合力碾压某一个埃克斯特的领主还是绰绰有余的,而且其他埃克斯特的领主,想必也乐于袖手旁观,看着选王会上的竞争对手沉沦。”
“用远东的话说,我就像一个烫手山芋,无论哪个埃克斯特的领主,摊上我在他们领地内,非但不能加害我,为了自己的利益着想,领主们还要倾尽全力保护好我。”
基尔伯特眉头一扬。
看来自己确实是多心了,毕竟这么多天的相处,看得出来,殿下成熟稳重,不是一个会让人担心的人。
“这样一来,我在埃克斯特要担心的,就只剩下努恩王了。”
泰尔斯走进书房,看着卫兵们将午餐送进来,对着明显眉心舒展开来的基尔伯特,露出笑容:“但是,也许很多人都会忽略的一点是,当摩拉尔王子死在星辰的时候……”
“努恩王,就已经注定是我,是我们璨星王室的盟友了。”
基尔伯特终于展露出笑颜。
泰尔斯打了个哈欠,在书房的座椅上做下,推开书桌上因昨晚挑灯夜战,而乱七八糟的书籍笔记,继续胸有成竹地道:
“在没有直系男性继承人的情况下,星辰允许女性继承人继承父亲的头衔、领土与财产——我们的刀锋领女公爵就是这样的人。”
“但埃克斯特的女性是没有继承权的……既然年事已高的努恩王,失去了唯一的男性继承人,就代表着龙霄城的传继将成问题,沃尔顿家族已经无望下一次的选王:他们注定要迎来衰落期。”
“这种情况下,埃克斯特向着星辰开战,或者杀死我这样一个对等的继承人,也许能够聊解努恩王失去独子的痛苦和仇恨,但在他冷静下来后,就会发现——这样只会迎来他们沃尔顿家族的最后毁灭。”
“对星辰的战争或谈判,所能获取的领土,都邻近着埃克斯特的南部三位大公:黑沙领大公,威兰领大公,再造塔大公——都是下次选王会的热门人选。这种情况下获得的土地,哪怕归于沃尔顿家族作为飞地,因为实在太靠近三位大公,也会在未来不久,被他们逐一侵蚀。”
“也就是说,在星辰与龙的冲突里,作为最大的实际得益者,三位大公只会越来越强,而失去直系继承人的沃尔顿,在努恩王身后只会越来越弱——乃至于最后沦亡。”
“这种情况下,努恩王只有竭尽全力,阻止星辰与龙的冲突——无论是战争或是谈判——发生,不让星辰的任何一片领土或资源落入南部三位大公的口袋,才能尽可能地保持埃克斯特国内十位大公的均势,保证衰弱的沃尔顿家族不至于步步沦亡。”
“而且,要牵制南部三位大公的注意力,并施以压力,还有比星辰王国这样一个,作为‘西陆之盾’的庞然大物,还有比璨星王室这样名高望隆的强力家族,更合适的盟友吗?把我们星辰或璨星家族作为天然的盟友,并保证我们恢复实力乃至于更加强大,才能保证沃尔顿家族的存续以及再下一次选王的机会。”
“这种情况下,他们与我们——沃尔顿家族与璨星王室的利益,就前所未有地一致了。”
“沃尔顿与璨星——已经是天然的盟友了。”
“想必,让努恩王‘杀掉’我,只是国王让对方冷静下来,而危言耸听的手段而已——在努恩王的盛怒过去之后,默契就会同时在努恩王与凯瑟尔王的心里发芽,无需约定,无需誓言,无需谈判,这就是天然的盟约。”
“属于云中龙枪旗的沃尔顿家,与九芒星旗的璨星家的——‘双王之盟’。”
泰尔斯深深叹出一口气:“终结之战的两位人类英杰,耐卡茹与托蒙德,他们各自的后裔,唯有在两国前所未有地敌对时,才能前所未有地精诚合作——真是讽刺啊。”
因此。
也由此看出,在这个明明是封建社会,却有许多不合理黑科技的世界上,星辰与龙这两个封建国家,是多么的不成熟,明面上,最高统治者掌握国家的外交与军事大权,实则在与地方领主的生死搏斗里如履薄冰,步步为营。
真是少得可怜,弱得难受的国家自主性(state_autonomy)啊。
穿越者收起一片曾经的记忆,抬起头继续道:
“所以,比起看似风平浪静,实则危机四伏的星辰国内,看似满布敌意,实则安全无虞的埃克斯特,才是我最好的去处——这才是陛下的用意吧。”
但愿吧。
泰尔斯在心底里加了一句。
毕竟……他眼前呈现出那个面无表情的国王……那个国王的眼里,我看不到亲情。
他回过神来,笑着说:
“因此,作为璨星王室代表的我,在龙霄城,也许会遭努恩王的试探,也许会被小人们刁难,也许会被领主们讥刺,握在手中作为筹码来与星辰王国对弈,甚至会遭遇各方势力目的不一的阴谋,但是,我一定比在国内安全……”
下一秒,泰尔斯的眼里爆发出强烈的自信与肯定:
“所以,我一定会活下去!”
基尔伯特轻轻地笑了起来。
但随即,他抬起头,严肃地道:“既然您这么想,殿下,我就没什么好担心的了——我今天前来,是为了跟你商议使团的人选,以及您侍从官的人选。”
泰尔斯点点头。
“然而在此之前——”
基尔伯特轻轻鞠躬:“殿下,有个人想觐见您。”
“见我?”泰尔斯刚刚拿起刀叉,闻言挑了挑眉。
这个时候,想要见我?
“如果是抱着观赏珍稀动物的兴趣,慕名而来,希望见到最后的璨星王子的话,”泰尔斯无所谓地挑起一块土豆,咬进嘴里:“帮我推掉吧——措辞礼貌些,我已经得罪太多人了。”
但基尔伯特摇了摇头:
“不,我想,这个人可能是为数不多的,不因您的王子身份而来拜访您的人——事实上,他这一个多月来,一直住在后面的营房里养伤。”
“你是说……”泰尔斯想起了什么,他惊讶地抬起头。
屋外传来“咯噔”、“咯噔”的声音。
基尔伯特点点头,感慨道:“受了那样的重伤,连进食也只能用管子,甚至医者都觉得他活不下去了,但他的求生意志实在惊人,而我们的药材也从不短缺。”
基尔伯特将书房的门口让出给来人,微微感叹道:
“进来吧,这就是你坚持要见的人。”
“星辰王国的第二王子,泰尔斯·璨星殿下。”
泰尔斯放下刀叉,蹙紧眉头。
来人左手缠着厚厚的绷带和木板,还拄着一双拐杖,明显不太熟练,只见他吃力地,一下一下地拄进泰尔斯的房间。
他的喉部是一团带着可怕伤疤的虬结血肉,双腿只到膝盖。
虽然他满脸胡茬,消瘦得厉害,更理短了头发,脸上的刺青也浅了不少,但泰尔斯还是第一时间认出了这个,曾在绝望中悲伤啜泣,现在却重伤初愈的男人。
随风之鬼。
米迪拉·罗尔夫。