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万伯爵吓了一跳。
真能演。
泰尔斯在心底里翻了个白眼。
果然是‘全能’的白刃卫队。
莱万看了看这些人,又看了看被他们围在中央的泰尔斯,皱起眉头。
史莱斯依然是一脸笑眯眯的样子。
所有人都在等待莱万伯爵的决定。
终于,莱万在深思了好一会儿之后,松开眉头,对着他身后的士兵们挥手:“各自回岗!海尔森、杰森,你们两个小队留下。”
随着他的命令,密密麻麻的黑沙士兵们这才脚步窸窣地转过身,顺着两侧的阶梯回到城闸中,场中的人顿时散去大半。
泰尔斯这才松了一口气。
“我先代表大公阁下感谢您的援手。”
“图勒哈勋爵已经去向大公请罪了,他如果看到您的‘惊喜’,一定会很欣慰,”莱万伯爵很不自然地咳嗽一声,瞥了泰尔斯一眼,然后对着史莱斯尴尬地点点头:“我会向大公转告您的善意,现在就由我来接手吧。”
“您和您的人可以在这里休息……”
史莱斯微笑着摇头,他举起右掌,按下伯爵要说的话。
“哦,不,”侯爵大人眼神一亮:“这位王子刚刚告知了我一份极其重要的新情报,我想,我需要尽快带着他去见大公阁下。”
莱万微微一顿。
“大公阁下正在忙,”这位黑沙领的伯爵皱起眉头:“不允许打扰。”
史莱斯扔掉了他的笑容,表情变得严肃起来。
“请相信我,这位王子身上的情报,正关乎着大公阁下要做的事情,”史莱斯突然正经起来的语气让莱万伯爵也不禁紧张起来:“你想象不到。”
莱万伯爵认真地看着史莱斯。
后者也肃穆地回望他。
一秒后,莱万伯爵叹了一口气:“好吧,我可以派人带您去见大公……”
“我必须带他去,”史莱斯摇了摇头,对着泰尔斯努努嘴:“有些事情,只能从他的嘴里说出口。”
莱万有些奇怪:“很紧急?”
史莱斯先摇摇头,然后点点头,一脸神秘:“很要命。”
莱万跟他对视了几秒。
“我明白了,”伯爵点了点头:“你们可以现在就出,大公正在英灵宫里,英雄大厅附近。”
史莱斯露出了笑容:“谢谢。”
泰尔斯觉得心里的一块大石头终于快落地了。
只要能见到大公们,至少还会有机会。
“等等,你的人就留在这里吧,”莱万一边指挥着他的小队,一边警惕不减对着史莱斯点点头:“由我们的人护送你们过去。”
史莱斯扬起了眉毛,装作不经意地瞥了车队旁的众人一眼。
“当然。”侯爵大人毫不在意地点点头。
泰尔斯心下一沉。
他看着两架马车周围的人被黑沙领的士兵们示意带离,也看着一队士兵朝自己和史莱斯走来,为者礼貌地点点头。
很好。
王子深吸一口气。
现在开始,就只有他自己了。
但就在此时,一道浑厚的男声,从他们身后通向城闸的台阶上传来:
“烦请稍等!”
众人齐齐回过头。
只见一个衣着华丽,面貌平常,却在脑后梳着八条辫子的古怪中年男人,缓缓地从台阶上走下来。
莱万伯爵皱起眉头,没好气地问道:“怎么了,我亲爱的平民秩序官阁下?”
他似乎很不爽这个新来的中年人。
人群中,迈尔克和尼寇莱齐齐蹙眉,双双压低了头颅。
他们认出了来人。
只见这个中年人摇了摇头,毫不在意莱万对他的语气。
“佣兵,对么?”中年人走到两架马车旁,打量着这一行人,露出含蓄的笑容,目光在米兰达的身上停下:“我不知道,你们之中还有女佣兵?”
科恩和拉斐尔对视一眼,心里涌起不安。
但米兰达却面无表情,顶着一张用涂料抹得粗糙的深色脸庞,抬起头来。
“我来自荆棘地,大老爷,”只见女剑士直着舌头,土里土气地出声回答道,“我们那里到处都是女佣兵。”
科恩眯起眼睛:好演技。
中年男人微微挑眉。
“原来如此,”他轻轻点头,八条辫子微微晃动:“我能看看您的剑吗?”
“我很好奇女佣兵的剑有多重。”
米兰达微微一愣。
“够了,乌拉德,”莱万伯爵不爽地道:“也许大公能容忍你的无状,但这里可是……”
“请稍等片刻,伯爵阁下,”名为乌拉德的男人转过头,高声打断他,语带深意:“您可不想再次犯下什么大错吧。”
莱万顿时一窒。
泰尔斯不禁疑惑起来:怎么了?
这个中年人……如果没有记错,应该是科恩他们所说的,龙霄城的地下势力之一。
乌拉德转过头,对米兰达重新露出笑容:“可以吗。”
米兰达一声不响地接下佩剑,递给眼前的男人。
“呼,”乌拉德试了试手上的重量,不禁感慨道:“可真不轻呢。”
米兰达露出笑容:“我也觉得。”
乌拉德叹了一口气,拉出一截剑刃。
“顺便也自我介绍一下,我的名字叫柴尔·乌拉德,”中年的男人摇摇头,低头从各个角度打量着手上的佩剑,“十二年前,在寒堡郊区的十二个小村庄里负责收税。”
米兰达微微蹙眉。
“哦,寒堡,我知道,”她粗声粗气地笑道:“你是星辰王国的人?”
乌拉德微微一笑。
一旁的莱万伯爵则不屑地摇摇头。
“是啊,理论上,我们受雇于寒堡的税务厅,”乌拉德把手上的剑翻过一面,平静地道:“他们之所以雇佣我们,是因为需要我们去跟上一级,也就是来自中央领的税吏们有理有据地扯皮,方便他们少交些税给国王。”
米兰达和留心听着对话的拉斐尔都微微一怔。
他……
为什么说这些?
“然而我们一次也没见过寒堡的大老爷们。”
乌拉德叹了一口气:“他们只会派他们的封臣,那些桑莱斯家族的蠢货来查账,从税目里抽走一大笔油水,再由我们来担恶名,无论是对上级税吏还是对下面的村民——他们手眼通天,又是领主家族的姻亲,我们求告无门,只能年年忍气吞声。”
“所以您就来了埃克斯特,”米兰达耸了耸肩,毫不在意地哼声:“可以理解。”
“不!”
乌拉德突然抬头,提高了音量。
把所有人都吓了一跳。
“你不明白。”
乌拉德把手上的剑插回剑鞘,脸色黯然:“终于,有一年寒堡派来了一位少爷收税,他身份高贵,年轻有为,我们以为事情有变化了——不必再受****和欺压。”
只见这位前星辰王国的税吏微微叹息,眼中露出缅怀的神色:“我记得很清楚,那位贵族少爷的名字——诺兰努尔·亚伦德。”
米兰达表情未变。
但心里已经掀起了滔天巨浪!
拉斐尔和科恩对视一眼,不安感越来越重。
泰尔斯望了一眼四周,只觉得情况越不对头。
到底怎么了?
他对着米兰达提起亚伦德家族……
是认出什么来了么?
“努兰诺尔告诉我们,寒堡终于现了税目的异常。”乌拉德轻声道。
“他还说……”
那一刻,乌拉德的眼里泛出痛苦。
“他说,我们,我们这些小小税吏们常年‘克扣’税额的行为,已经被桑莱斯家族告了,”乌拉德讽刺地恨声道:“我们,这些受害者被告了!克扣税额,中饱私囊!”
一旁的莱万伯爵皱起眉头:他感觉到了不对。
乌拉德也许出身卑贱,心思恶毒。
但他不是傻子,也不是疯子。
相反,他很聪明。
一边的史莱斯侯爵尴尬地想要说点什么,却被莱万伯爵举手按下。
“无论我们怎样哀求,”乌拉德艰难地摇头,仿佛:“那一年,‘公正的努兰诺尔’,他在村民的欢呼声中,亲手砍掉了我八个同僚的人头,包括我的老师。”
“八个无辜的人。”
乌拉德黯然道,表情随即化为憎恨。
“我永远也忘不了努兰诺尔·亚伦德,那个愚蠢的贵族少爷,忘不了跪在行刑台前的感觉,忘不了他们所有人看我们的鄙视眼神,”他的眼里露出怨毒和恨意,八条辫子微微晃动:“去******亚伦德家族。”
乌拉德咬紧牙关,出野兽般的低号。
米兰达深吸一口气,抬起头来。
“我还记得那小子行刑前,一脸正气凛然的恶心模样,”乌拉德眼里冒着冷意,学着当年那个人的口吻,语气痛苦:“‘以寒堡领主,亚伦德公爵的名义,你将死在‘鹰翔’的剑锋之下,赎清罪孽,还以公正’他就这么说一遍,然后砍掉一个人头。”
乌拉德恨声道:“我是第九个人,听他把这句话重复了八遍,也看着他把这把剑挥舞了八次!”
“直到寒堡传来号令,急召他回去。”
米兰达只觉得背后升起无尽的寒意。
她一把抢回了她的佩剑,脸色苍白,眉头耸动。
乌拉德没有阻止她,只是露出讽刺的冷笑。
“当然,”乌拉德表情可怕地看着她手上的剑:
“我到死也忘不了这把剑的样式。”
“他这把寒光闪闪的佩剑。”
他冷冷地道:
“属于努兰诺尔·亚伦德的‘鹰翔’。”
“是吧,”乌拉德淡淡地道,眼里蕴藏着深刻的恨意和怒火:
“这位亚伦德小姐?”
泰尔斯一方的所有人,齐齐心中一颤。
他们最担心的事情,终于生了。
史莱斯脸色苍白地看向这里的主事人——莱万伯爵。
只见那位伯爵叹了一口气,表情复杂地看了僵硬的乌拉德一眼。
“他们不是康玛斯的人。”
莱万伯爵转向史莱斯和泰尔斯,表情不善:“是别有所图的家伙!”
只见伯爵挥了挥手,冷冷地对他的士兵们下令道:
“拿下他们。”
“全部!”
(本章完)