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及小滑头被宣布为龙霄城女大公的那个瞬间。
泰尔斯叹出一口气,把下巴靠回椅背。
几秒后,女大公偏过头,看向另外一边。
“就算我不想,但那又怎么样呢?”塞尔玛的声音突兀地传来:
“你又能怎么做呢?”
“你能禁止他们来娶我?”
女大公依然偏着头,看不清表情,双肩却在微微颤抖:“还是能……不许我嫁给他们?”
泰尔斯抬起目光,心中惆怅。
她不喜欢这事儿——他这么告诉自己。
泰尔斯叹了一口气:“如果你不愿意,那就不要嫁给他们。”
塞尔玛突然回过头,冷冷地盯着他。
“哼。”她嗤了一声。
“如果我不嫁给他们,”那一刻,少女的目光很奇怪:“那我又该嫁给谁呢?”
泰尔斯只觉得眼皮一跳。
赶在女大公说出什么奇怪的话之前,他就猛地从椅子上站了起来。
“那个,我的意思是说……”
“你是女大公,”泰尔斯就咳嗽一声,学着记忆里的某个大块头警戒官的样子,挠了挠头:“只要你坚持自己的意志,就没人能逼你做你不愿意的事情——如果你不想要个丈夫,那就不必勉强自己非得嫁人。”
说完这话,泰尔斯只觉得浑身不自在,他耸了耸肩,尴尬地笑笑。
塞尔玛深深地看着他,一言不发。
好半晌,女大公才轻声开口:“你也见到今天的黑沙领使节了……夏尔告诉我,自由同盟的事情没那么简单……”
“夏尔也说,龙霄城没有选择,如果我想赢得封臣的支持,维护女大公的权威……”
“那你就更不能随便嫁人了!”
泰尔斯打断了她的话,又赶紧补充了一句:“你不能寄希望于用婚姻来赢得支持。”
“想想看,你只有一个人,”王子深吸一口气,顶着塞尔玛直勾勾的眼神:“而龙霄城光是伯爵就有六位,无论你嫁给了谁……”
“也许你能短暂地平息风波,度过这一幕危机。”
“但代价是:你很快就会被卷进更深一层的龙霄城内斗里,”泰尔斯叹了一口气:
“因为你的新丈夫是其中一员,所以你将无法再在封臣间的关系中置身事外,无法作为至高而公正的仲裁者,无法作为他们的封君……来统治这片土地了。”
“而且,用自己的婚姻向贵族们妥协,这样做的女大公,是换不来忠诚的。”
这一次,塞尔玛盯了他很久。
盯得泰尔斯都有些不好意思了。
“你知道,”少女的声音有些飘:
“夏尔也是这么说的。”
“里斯班?”泰尔斯一个激灵:“他也反对你结婚?”
塞尔玛没有直接回答他,她失笑道:“但封臣们会很不高兴的。”
她无精打采地道:“我要怎么办呢?龙霄城要怎么办呢?”
“他们本来就对我很不满了,说我仪态不稳,风姿不佳,打扮和谈吐都不成熟……”
“如果我还拒绝跟他们结婚,没有子嗣……”
女大公微微叹息,有些颓然和疲惫:“我知道:在未来,无论出兵还是法令,他们都不会乖乖合作的。”
泰尔斯吐出一口气。
不知道为何,知道里斯班也反对领主结婚这件事之后,他莫名地觉得放心了好多。
但他转过头,却看见女大公消沉而苦涩的表情。
泰尔斯轻轻捏拳。
他重新坐回椅子上。
“不,塞尔玛,”王子认真地道:“这与你的仪态和风姿无关,与你的打扮与谈吐也无关。”
“甚至跟你结婚与否,有子嗣与否都无关。”
“你的封臣们,他们会有这种态度……”
塞尔玛抬起头,木然地看着他。
泰尔斯的拳头越捏越紧,他深吸一口气。
“是因为,因为……”
但他还未说完,就被女大哦姑娘再一次打断了。
“因为我是位女大公,”塞尔玛失笑一声,她把头颅向后一仰,靠上椅背,斜着看向远方的一排书架:“是个女人。”
“让他们看不起的女人。”
泰尔斯怔住了。
“对,我知道的,”塞尔玛的声音很低沉,乍听之下毫无情绪:“我一直都知道的。”
“他们不习惯,更不喜欢一个女人的统治,无论是他们还是敌人,都觉得这样的龙霄城不稳妥,他们觉得我既弱小,又无知……”
“所以他们催我结婚:女大公嫁给本地的龙霄城贵族,在我肚子里留下种,冠以沃尔顿之名,终有一天把权位交给他。然后,龙霄城才算安定下来了。”
泰尔斯没有说话,但他握住椅背的手更用力了。
“听政日里,无论我说了什么,所有人的目光都只会看向夏尔,”塞尔玛的话像是在无意识地梦呓:“说对了,他们就对夏尔投去赞许的目光,错了,就对他予以责备的眼神。”
“不止这一次,以前也是一样。”
“以后也是。”
塞尔玛轻轻地抖了抖肩膀,麻木也似地失声一笑。
“我所谓的封臣们,没人在乎我,”女大公的声音很微弱,她把全身的重量都倚靠在椅背上,似乎失去了一切支撑自己的力气:“他们在乎的只是女大公头衔和沃尔顿的血脉。”
“而我自己,根本不重要——除了我的肚皮,因为那里能生出沃尔顿的种。”
泰尔斯微微咬牙。
塞尔玛深吸了一口气,双眼通红地看着泰尔斯。
她突然扑哧一笑。
“也许他们是对的,泰尔斯。”
塞尔玛咬住下唇,面无表情:“女大公什么的,也许我根本就做不到。”
“也许我天生就软弱不堪,就该倚靠他人。”
女大公声音越来越缥缈。
厚重而古朴的藏书室里,她就这样斜斜地靠着座椅,幽幽地道:“小时候,我倚靠着阿莱克斯,做个默默无闻的小女仆。”
“长大一些了,我倚靠着你和努恩陛下,靠着你们的力量成为女大公。”
“现在,我倚靠着夏尔,由他替我统治龙霄城,处理那些我无法可想的事情。”
“未来,我也必须倚靠我的丈夫,靠着我肚子里的血脉,稳定龙霄城,活完下半辈子。”
“更何况,我根本连沃尔顿的血脉都不……”
“砰!”
王子一巴掌拍在椅背上。
“塞尔玛!”泰尔斯严厉地开口,呵斥住了愕然的少女。
“塞尔玛,小滑头,”王子深吸一口气,摆出他所能想到的最严肃的表情:“你知道我为什么要拉着你逃课么?”
“尤其是金克丝女士的礼仪课。”
不等对方回答,泰尔斯就开口了。
“因为你是位女大公,”少年握紧拳头:“但他们教的是纺织、缝纫、刺绣,弹奏、歌唱、跳舞、持家。”
“他们把你当成了大公夫人。”
“女大公和大公夫人,它们是同一个单词,”泰尔斯咬紧牙齿:“却有天壤之别,绝不一样!”
(本章完)