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; 摄政的话让柯特森眉头一皱。
“他是对的,”年老的纳泽尔伯爵冷冷地附和:“不过是一则军情,看看你们都急成了什么样子——如果努恩陛下还在……”
两位实权封臣的话让大厅里的烦躁和怒火平息了不少。
封臣们纷纷坐回原位,但明里暗里投向泰尔斯的目光却没有分毫减少。
泰尔斯闭上了眼睛,大脑却转动得越发快速。
意外。
如果非要到那一步的话……
“女士。”里斯班回过身,温和地对塞尔玛暗示道。
塞尔玛深吸了一口气,收敛了方才的失态,脸色难看地在尼寇莱的搀扶下坐了下来。
她瞥了泰尔斯一眼,目中神情难辨。
“蒙蒂勋爵。”
里斯班伯爵在大厅回复秩序后,转向一脸淡然的亡号鸦。
“祈远城确定是星辰的军队吗?”
摄政大人稳健地问道:“是否有他人伪装的可能?比如康玛斯?”
“您知道我以前是干什么的吧,”蒙蒂挠了挠后脑勺,对着台阶上的尼寇莱努了努嘴:“您觉得,我们搞错目标的可能性有多大?”
封臣们齐齐皱眉。
“五千轻骑兵,不可能是地方贵族,只能是……”林纳伯爵带着审视和怀疑看着蒙蒂:“你们交手了?”
蒙蒂摇了摇头。
“几天的时间里,那群星辰人连自由堡都没有靠近,只是在远远地观望,并不断派出游骑侦查,”亡号鸦看着手上的信件,啧舌道:“从刃牙营地到自由堡的距离——天知道他们怎么在荒漠里补给的。”
听到这里,许多贵族们微微一愣。
“游荡,游弋,逡巡,避战,关键时刻背地一刀,”说话的是纳泽尔伯爵,只见老头儿搓动着自己的下巴,目光微动:“这战术,听上去是不是很耳熟?”
“比如,十八年前?”
大厅里又是一阵沉默,许多人低下了头。
柯特森伯爵闭眼叹了一口气:“操。”
泰尔斯心中一动。
“索尼娅·萨瑟雷和她的卫队还在断龙要塞里吗?他们又是从哪里搞来的五千骑兵——哪怕都是轻骑——一股脑塞进荒漠?”最年轻的赫斯特伯爵眉头紧锁,下意识地扭头去寻找那个身影:
“这么大规模的兵员调动,事先不可能没有一点消息,暗室的消息呢?卡珊夫人,你的……”
赫斯特意识到自己说错了话,他及时地收住了嘴。
几秒后,蒙蒂轻哼一声:“无论是要塞还是暗室,你们都该去问国王——黑沙领才最清楚。”
大厅里的群臣们又是一静。
是呢。
王座已经不在英灵宫,不在龙霄城了。
只为埃克斯特而服务的暗室,自然也是一样的。
所有人心中黯然。
这就是……努恩王逝去后的,龙霄城啊。
听到这里,里斯班伯爵长叹一声:
“这已经不重要了。”
“重要的是,如果星辰牵扯其中,”摄政大人凝重地望向神情萧索的女大公:“那我们接下来的西征……”
大厅里重新响起封臣们的议论。
林纳伯爵冷笑一声:“想象一下吧:在我们作战攻城的时刻,南边的荒漠里有着整整五千人在不紧不慢地围观,随时等着给我们一下,而他们的背后可能还有整个星辰王国……”
“二十年前,哪怕我们有三位大公合力,因为白精灵们和康玛斯的插手,战争也拖了将近一年,”他眯起眼睛,仿佛想起了当年:“猜猜看,星辰能把我们拖上多久,两年?三年?”
“看到这一幕,国王想必很高兴吧。”
祈远城的使团们彼此对视,神情难看。
大厅里的气氛越发压抑。
泰尔斯无视着时不时向他扫来的不善目光,迅速重新排列着自己所知的信息。
事情不会有那么简单,也不会有那么复杂。
只是棋局需要向上抬升一点,原本以为,这是埃克斯特与自由同盟,甚至埃克斯特内部的风暴。
自由同盟为了独立,黑沙领为了渡过难关,祈远城为了切身利益,龙霄城为了自身的权力平衡,其他大公们则渴望着坐视国王的衰弱与龙霄城的分裂。
而现在……
要把星辰加入进来。
那么,在这场风暴里,星辰的最大利益,又在哪里?
“这还只是乐观的情况,”柯特森伯爵掰着自己的手指,仿佛自言自语般计算着数字:“如果对面……对面真的是在血色之年后倾巢而出的星辰王国……”
“再糟糕一点,算上在之前的战争里吃亏的白精灵,和看局势下注的康玛斯北方四城……”
“而我们,我们只有龙霄城和祈远城……”
纳泽尔伯爵看着他计算着筹码的样子,长长地叹出一口气,说出那句让许多北地人心中不忿的话:
“埃克斯特上次打败仗……是什么时候来着?”
没有人说话。
咚!
独臂的克尔凯廓尔伯爵一拳擂上椅臂,发出沉闷的震响。
铁青的脸色诉说着他此刻的心情。
封臣们纷纷捏紧了拳头。
“情况变得复杂了。”里斯班伯爵脸色不变,平淡地道。
纳泽尔点了点头。
两位老朋友和老对手,难得意见一致。
泰尔斯仍旧在飞快地思考。
一个个猜想浮上他的心头。
“如果出兵的计划不变的话,我们就需要重新调整兵力部署,包括征召兵员的质量,”这位老伯爵语气沉重:“对敌自由同盟,对敌星辰王国——这其中的差别可不是一星半点。”
“你是说,退兵?”里斯班的话稳稳地传来。
“我没有那么说,毕竟女士已经作出了承诺,而且事关龙霄城和沃尔顿的荣誉,”纳泽尔伯爵严肃地道:“但如果仍要出兵迎战,我们就不能再以之前的那种态度,草草对付了。”
“毕竟,我们要面对的对手,是将近七百年的——宿敌。”
“西陆之盾,帝国之裔。”
没有人再说话。
只有亡号鸦摇着头呼出一口气。
祈远城的继承人,伊恩·罗尼则瞪着不可置信的眼神,看看泰尔斯,又看看台阶上的塞尔玛。
怎么会……
大公的座位上,塞尔玛神色怔然。
就在此时。
“不。”
林纳伯爵抬起头来,吸引了整个大厅的注意。
“问题其实很简单,”这位表情冰冷,出言如刀的伯爵,这次重新看向了泰尔斯,如有深意地道:“我们既不需要增兵,也用不着犹豫。”
泰尔斯头皮一紧。
来了。
事情发生之后,他所最担心的部分。
许多人微微一动。
“星辰有来搅局的军队。”
“而我们有他们的继承人。”
林纳伯爵阴冷地道:“泰尔斯·璨星王子,对么?”
“一个璨星家谱上从未出现过的名字。”
那个瞬间,泰尔斯只觉得身周射来的目光越发冷酷。
赫斯特伯爵一怔:“你是说……”
林纳伯爵叹了一口气:“剁下他的一只手,给永星城送去吧。”
“告诉他的疯子老爹:马上退兵。”
“问题解决。”
那一刻,女大公猛地扭过头,难以置信地看着泰尔斯。
但泰尔斯依旧无动于衷。
于是女大公又着急地看向自己的摄政,但里斯班伯爵只是微微摇头,示意稍安勿躁。
北地人们安静下来,看向泰尔斯的眼神越发古怪。
在这其中,亡号鸦蒙蒂对他露出诡异的微笑。
依然像是猎手,看向自己的猎物。
泰尔斯叹了口气。
“嘿,适可而止吧,”终于,赫斯特伯爵忍不住出声道:
“这可不符合北地人的做法——铁血王掏心下酒的蒙昧时代已经过去三千多年了!”
林纳伯爵摇了摇头:“这就是他的作用,感谢诸神,浪费了六年粮食,这个金贵的人质终于派上了用场。”
泰尔斯捏紧了拳头。
“等等,那可是一夜之间,处决三百贵族的铁腕王呢——据说那疯子全程观刑,目不转瞬,”柯特森伯爵殊无敬意地冷哼一声:“如果他真的如传言般心如铁石,这样也不肯退兵的话……”
林纳伯爵笑了。
“你们够了,”赫斯特伯爵不耐烦地哼声:“释放他换取退兵,或者干脆杀了他表明态度都行——对星辰人不满,我们就折磨小孩子出气?这算怎么回事。”
林纳伯爵冷笑一声。
“这可不是出气,再说,我们就是在释放他啊,”他的眼中露出寒芒:“只不过,以分期的形式而已。”
赫斯特伯爵皱起眉头。
分期?
“一封信的说服力不足,那就两封,三封,四封……”
“反正他除了手掌,还有手臂,腿,脚,还有眼睛,鼻子,耳朵……”林纳伯爵阴冷的话语回荡在泰尔斯耳中:“每写一封信,我们都‘分期’释放这位王子的一部分。”
“直到凯瑟尔王退兵。”
“或者绝后。”
听到这里,泰尔斯闭上了眼睛。