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今日到场之人中,身份最尊贵的当属知府刘大人无疑,他既到了,李当忍便吩咐正式开席。眨眼间,后园里的戏台戏班都给撤得一干二净,一张张圆桌、一只只座椅迅速摆放整齐,其中一张雕琢最是精美的红檀木桌,则摆在了后园的凉亭中。
“刘大人,请!”
李当忍携同刘知府走进凉亭,硬要把东首的主位让他来坐、自己则坐在他右侧,刘知府推辞不过,也只好从善如流。
眼看主人家都已入座,其余人也纷纷坐下。不说那些外地来客,单单今日持柬到场的客人就多达两百余人,这些人又各自带有家眷,因此李府足足开了六十席,为了摆下这许多桌子,还先行将园中假山、花木移到了别处,足见重视。
人既多了,场面免不了有些混乱,李醒狮忙前忙后的安顿,好容易闲下片刻,举目四望,却在一处角落见到了神武宗三人,于是连忙走过去,皱眉道:“段大哥,你们三位可是贵客,怎么坐的如此偏僻?是谁把你们安排在此处的?”
“李公子误会了,这位置是我们自己选的。”
段云逍站起身,笑道:“我三人谁也不识,坐在此处,正好清净。”
李醒狮看了柳夏一眼,心知眼下场面太过热闹,这冰美人肯露面已是不易,再让她往人堆里凑,那是绝无可能了,于是点了点头:“好,三位且在此稍坐,待我应付完其余客人,再来找你们饮酒。”
说罢,他反身回到凉亭。那主桌共有六张座椅,上首坐了刘知府,李当忍坐在他右侧,其余三人则都是李当忍旧友,既能陪坐在此处,不论交情如何、想来身份不会太低。
李醒狮在下首就座,对父亲点头道:“爹,都安排好了。”
那刘知府原本正自说笑,听到‘安排好了’四字,似是想起了什么,突然面色一僵。李当忍瞧在眼中,奇道:“知府大人怎么了?”
刘知府定定神,忙道:“为兄无事,贤弟勿要多心。”
李当忍不疑有他,转头命人传酒上菜,那都是厨下早已备好了的,只待老爷吩咐一声,一道道佳肴便流水似得端了上来。
“诸位高朋好友!”
酒菜渐齐,李当忍举杯起身。众宾客晓得寿星公要致辞,喧嚣声一时间小了下去,“诸位,今天是李某人五十岁生日,哈哈,其实也不算什么了不得的年纪,各位屈尊前来,纯是给足了姓李的面子。大家平日都是不得闲的贵人,正好趁此机会热闹熟络一番,若不嫌我家地方窄小、招待不周,便请满饮一杯!”
众宾客轰然应诺,一起举杯遥祝。自古以来,但凡聚会宴请,最要紧的就是这‘吃喝’二字,此刻祝酒已毕,都纷纷动起筷子。待到酒过三巡、菜尝五味,开始不断有客人上前敬酒,李当忍今日心情大好、逢杯便干,没多久便起了醉意。
‘你且放宽心,李当忍所犯之罪,确是早已坐实了的……’
‘明日你尽管下手抓人便是……’
昨日厉大人所说言语,此时不断回响在刘知府心中,要说那罪名是厉大人硬扣给李当忍的,刘知府自然不信,可不知怎么,他总觉得此事没有那么简单。满腹心事,直搞得刘知府心烦意乱,纵然桌上摆满山珍海味,又哪有胃口去品尝?虽然昨日他满口子答应了那厉大人,但今日置身李府,眼看这里宾客如云、李当忍影响如此之广,心中不禁又打起鼓来。
“怎么,刘大人今日食欲不佳么?”
李当忍眼看开席许久、刘知府却没动几次筷子,于是打趣道:“想来刘大人平日里好东西吃惯了,我府上备的菜肴过于粗陋,难入您的法眼吧!”
“呵呵,贤弟说的哪里话,为兄见到此处有这么多好朋友、都是为了贤弟祝寿而来,心中有些感慨罢了。”
刘知府回过神、忙作势吃了口菜,然后放下筷子,“像贤弟这般身家的商户,尚能遵纪守法、爱惜名声,如今可不多见了,有你李氏一门在我治下,真乃我为官之幸啊。”
李醒狮听闻此言,抚掌大笑。坐在他右侧的一名老者端起酒杯,冲刘知府微微示意,笑道:“老朽耳朵挑剔,向来听不得阿谀吹捧之言,但府台大人这番话却实在没说错,来,老朽代寿星公敬您一杯。”
“呵呵,老先生请!”
“府台大人请。”
两人隔空对饮,刘知府放下酒杯,对李当忍道:“这位老先生饮姿清雅、颇有古风,不知是何方人士,能否请贤弟为我引荐?”
“刘大人有所不知,我这老哥向来低调,李某可不能擅自介绍,”
李当忍哈哈一笑、转头看向那老者,“兄长意下如何,可敢报出真实名号啊?”
“什么敢不敢的,你这家伙年纪愈大、却愈是不会说话了。”
那老者摇头笑道:“老朽与在座诸君一样,都是李府客人的身份,难道这身份见不得人吗?”轻飘飘两句言语,已然把话撇开,似乎根本不打算回禀知府大人的垂询。
刘知府眉头微皱,虽说‘引荐’之词本是客套,但以他的身份,既把话说出口了、却连这老头的名字也问不到,不免略失颜面。要么是这老头丝毫不在意知府的官份,要么,就是这老家伙来路有异,或许与李当忍一样有案在身也未可知。
哼,摆谱摆到我跟前,那你是吃错药了,刘知府心想,待会儿管叫你们知道,本官在这东阳地界是何能耐。正思索间,忽觉浑身不自在,抬起头,只见远处站着一名仆人打扮的黑脸汉子,正用那如电般的目光盯着自己。刘知府轻咳一声,微不可见的点了点头,接着又与李当忍闲聊起来。
宴席过半,李当忍早给人灌的头晕眼花,李醒狮却甚是清醒,他偷眼旁观,总觉得今日刘知府心不在焉、还不住的向远处眺望,似乎怀有什么心事一般,于是举杯笑道:“刘大人,昨日在一品楼无缘与您共饮,来,小侄敬您一杯!”
“好说……好说……”
刘知府刚把酒杯端起,远处忽然传来一阵呼喝。虽然他心中早有准备,但仍是忍不住一慌,那酒杯脱手落下,摔成两半。
叫喊声由远而近,一个人影突然冲进凉亭,扑通一声跌倒在地。李醒狮低头瞧去,见这人竟是府中聘请的护院,连忙把他拽起,呵斥道:“好大的胆子,诸位长辈与知府大人均在此饮酒,你怎敢胡乱冲撞?”
“无妨无妨,今天原本高兴,想来这家伙也是多喝了几杯、走不稳路了吧?”
李当忍抬起醉眼,哈哈笑道:“不过我儿说的没错,你害知府大人撒了酒,大大该罚!这样吧,就罚你连饮三杯,来来来!”
李醒狮见父亲醉得不像话,苦笑一声,忙唤来贺管家,“贺叔,你快把这保镖带下去,别要他在这里丢人现眼。”
贺管家正欲上前搀扶,哪知那护院一把推开他的手臂,大哭道:“老爷、少爷,出大事了!门外来了好多官差,不由分说便往府里闯!我等兄弟见是官府的人,本不敢用强,谁知刚刚质问几句,就被他们打倒在地!”
他这一闹,周围之人立时安静了下来,有些客人坐的较远、原本还在大声谈笑,片刻后,声音也渐渐小了下去。一时间,无数双眼睛都盯在了那护院身上。
“你…... -->>
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