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;“你……你且说清楚些,到底怎么了!”
李当忍霍的起身,一手撑着桌面、一手指着那护院,“今日这么多人在此,又有知府大人坐镇,什么官……什么官差敢如此放肆?”
“是真的啊!”
那护院含泪道:“那些官差好生蛮横,兄弟们挨了打、也不敢跟官府的人还手,若非我跑的快,只怕这档口就要被他们打死了……”
正说着,又是一阵轰乱传来,其间夹杂着许多尖叫声,比方才动静更大。众人侧目看去,只见四五十名捕快如潮水般涌入后园、各个持刀在手,也不知撞翻了多少宾客、多少桌椅,眨眼间便将凉亭围的水泄不通。
一变接一变,原本喜气洋洋的李府后园,此刻已是雅雀无声,人人惊恐至极,不明白到底发生了什么,也不知这突如其来的祸事会不会牵连到自己。
角落里,段云逍和杨云风、柳夏三人也是吃了一惊。杨云风年轻气盛,正欲有所动作,段云逍却将他按住,沉声道:“别慌,先看看再说。”
凉亭中,诸人不约而同将目光投向了刘知府,却见这位父母官既不惊讶、也不恼怒,反而面色忽明忽暗、神情诡异。
李醒狮强笑道:“刘大人,这许多捕快突然拜访,不知是何用意?难不成也是想讨碗长寿面吃?”
“若要吃面嘛,就算再来几百几千人,我李某人也能管饱……”
李当忍嘿嘿一笑,端起一盏茶水、猛得泼在自己脸上,顿觉清醒不少,“……我这儿请教刘大人,咱们东阳知府衙门,可还是您老人家当家作主吧?”
这话已属‘明知故问’的范畴,颇有讥讽意味,刘知府听了,却也不动气,轻叹道:“是。”
“好的很,别要我错怪好人就行。这些捕快,到底只有你刘大人才指使的动。”
李当忍叹了口气,接着道:“我这儿再请教刘大人,姓李的犯了什么罪、违了哪条法,值得你如此兴师动众?”
刘知府不答,另取一只酒杯,斟满饮尽,这才缓缓说道:“李老板早年间做过些什么、是否行过有违国法的举动,你心中理应清楚,又何必责问本官。”方才的‘贤弟’成了现下的‘李老板’,‘为兄’则替换成了‘本官’,这话出口,分道扬镳之意自不待言。
李当忍嘿了一声,摇头道:“对不住,我便是不知,还请刘大人示下。”
“你是打算抵死不认了?”
“李某一世清白,刘大人却要我招认什么?”
“你……唉!李当忍,你可想清楚了,这罪名从本官口中说出、跟从你口中说出,意义可是决然不同的。”
刘知府重重一叹、满脸痛心疾首,“也罢,本官送你一句良言,你若能及时醒悟,本官或可上奏朝廷、对你酌情审理。”
李当忍哈哈一笑,伸手沾了沾茶水,接着涂抹在自己的耳垂上,自是要‘洗耳恭听’了。
好你个李当忍,这般不把我放在眼里!此番若不当着几百人的面抓你个心服口服,日后本官在这东阳府还有何声望可言?刘知府见李当忍故作姿态,心下大怒,于是一字一句道:“本官这句良言,便是‘若要人不知,除非己莫为’!”
“他妈的笑话!”
相对于李醒狮,李当忍原本更加圆滑,以他的经验阅历,在彻底弄清事情原委之前、绝不会轻易撕破脸皮。但此时酒助意气,他想也不想便冷笑道:?“李某人此生一向光明磊落,你敢劝我‘若要人不知、除非己莫为’?!啊,是了,若说我的罪行,倒也有那么一条……”
“哦?”
听他愿意当场认罪,刘知府忙打起精神,“好,你快说吧!”
“刘大人,每逢年节,出得我府、进到你家的,那是什么啊?”
说着,李当忍拍了拍贺管家肩膀,“老贺,咱们历年送给刘大人的礼物,账底子可都留好了么?不说别的,单只今年正月送的那颗北地夜明珠,就够这老家伙跟我一起吃牢饭啦!哈哈!”
“放肆!你、你可别血口喷人!本官向来清廉如水,什么北地夜明珠,我瞧都没瞧过!”
刘知府又惊又怒,颤声道:“来人,快,快把这醉鬼拿下!”
李醒狮大急,这事态眨眼间如跌断崖,却连前因后果也没搞清,又如何替父亲解围?周围官差得了命令、正欲上前拿人,那坐在李当忍右边的老者突然断喝道:“刘大人,老朽把话放在这里,你今日敢不明不白的抓人,明日我便上书朝廷,定要参你个昏庸无能、贪墨败腐之罪!”
“慢着!”
刘知府不敢大意,暂时喝住手下。他方才也与这老者攀谈过几句,只觉此人言谈不俗,却没问出是何来历,“这位先生,你到底是谁?”
“你这昏官,可听说过山南方家?”
那老者站起身,朗声说道:“老朽姓方名子易,出身山南奉州,先祖正是方诚山。”
此言一出,不止刘知府吃了一惊,周围宾客也是议论纷纷。
“方子易,竟然是他!”
“他就是山南名宿方子易?这李当忍面子好大,竟连此人也能请来……”
“是啊,想不到堂堂文扬伯竟也与李老板有交情……”
无怪众人惊讶,这方家原本便是山南望族,上代家主方诚山更是最早追随太祖皇帝的功臣之一,只因方诚山智慧过人、文采飞扬,开国后,便被太祖皇帝封为‘文扬伯’,爵位世袭,亦是开国至今唯一一个受封伯爵的文官。
这方子易虽是方诚山晚辈,名气却绝非依仗先祖得来。众所周知,锦绣中土曾被南蛮巫人统治四百余年,很多先贤著作从此失传,而这方子易一生中都在四处走访,凭借风闻耳语、踏遍山川村寨,硬是将许多经史典籍给复原完整,为本朝文运做出了莫大贡献,因此他虽无官职,却甚得世人敬重。
“原来先生就是文扬伯方老师,本官久仰大名!”
旁人若说告上朝廷云云,刘知府听了也只当一乐,然而此人既是方子易,他便不得不万分小心。定了定神,先是行了一礼,又道:“本官敢抓人,当然也就不怕得罪人,倘若方老师清楚了李当忍所犯之罪,定然不会再替他出头。”
方子易冷笑道:“只怕是欲加之罪吧!”
“哪里哪里,也怪本官糊涂,自来抓人,定当先言明罪行才是。”
刘知府倒非糊涂,他先前只是一时紧张罢了,只因在他内心深处,总觉得于今日抓捕李当忍并非上策,此时思路渐渐理顺、便也侃侃而谈,“诸位听了,本官添为一地父母,纵然说不上政绩卓越、却也绝不会黑白不分……”
“此人!”
他一转身,指向李当忍,“此人,身为我大瑞百姓,却专行那卖国通敌之举!自太祖弘明年间起,曾多次暗中资助巫族余孽,使他们得以蛰伏于我大瑞国境、与我国百姓同享这繁华盛世!哼哼,天幸今上英明,自即位以来,始终致力于铲除巫民孽族,否则,若任由他们再修生养息几年,天下岂非又起杀伐?李当忍,本官所说,你认是不认!”